Chrześcijańscy i przywódcy społeczności w Indiach ostrzegli, że światowe rządy i międzynarodowe organizacje praw człowieka nie zrozumiały znaczenia i konsekwencji niedawnego starcia między rywalizującymi grupami Sikhów w świątyni w austriackiej stolicy, Wiedniu.
W incydencie 24 maja sześciu mężczyzn uzbrojonych w noże i pistolet zaatakowało świątynię prowadzoną przez wyznawców Shri Guru Ravidassa, którzy założyli sektę Dera Sach Khand. Jeden kaznodzieja, Sant Rama Nand, zmarł po ataku. Inny kaznodzieja, Sant Nirajnan Das, był wśród 15 innych rannych. Dwóch kaznodziejów, należących do grupy reprezentującej niskich kast Sikhów, odwiedzało Austrię z Indii.
Po wydarzeniach w Wiedniu w brutalnych starciach w indyjskim stanie Pendżab zginęły trzy osoby. W kilku miastach wprowadzono godzinę policyjną, a majątek publiczny wart miliardy rupii został zniszczony. Premier Manmohan Singh i główny minister Pendżabu Parkash Singh Badal zaapelowali o pokój. Szacuje się, że w Austrii żyje mniej niż 3,000 Sikhów, a na całym świecie 25 milionów, większość z nich w północnych Indiach.
Międzynarodowy prezes Dalit Freedom Network mówi: „To nie pierwszy raz, kiedy napięcia kastowe w Indiach wybuchają krwawą przemocą w Europie. Podobne incydenty miały miejsce w Wielkiej Brytanii, a nawet w Stanach Zjednoczonych”.
Guru Ravidass, założyciel sekty, był kluczową postacią w indyjskim ruchu sufickim, który zbuntował się przeciwko tyranii kast wyższych. Robotnik skórzany, Sant Ravidass był uważany za nietykalnego przez wysokie kasty. Chociaż jego hymny znajdują miejsce w świętej księdze Sikhów Guru Granth Sahib, sam Ravidass jest czczony przez wiele uciskanych i dawnych nietykalnych kast.
Dr Rami Ranger, przewodniczący Brytyjskiego Stowarzyszenia Sikhów, potępił osoby odpowiedzialne za przemoc w Wiedniu. Powiedział: „Atak jest sprzeczny z naukami każdego Guru Sikhów. Sikhizm został ustanowiony, aby znieść system kastowy i doprowadzić do reformy społecznej”.
John Dayal, sekretarz senatorski Rady Chrześcijańskiej All India mówi: „Chociaż wygląda na zamożny, Pendżab ma głębokie przepaści kastowe i konflikty klasowe. Kasta z wyższej kasty Jat Sikhowie kontrolują większość zasobów ziemi, a Hindusi z wyższej kasty prowadzą większość biznesu i handlu. Dalici, dawniej znani jako nietykalni, mają mniej niż 5 procent zasobów stanu”.
Pan Dayal dodaje: „Dalici są często trzymani poza zarządem Gurdwaras i innych miejsc kultu. Sikhowie z niższej kasty ustanowili własne równoległe miejsca kultu w prawie każdej wiosce w Pendżabie. Wykształcili także własne zwyczaje społeczne i liturgię, która jest przekleństwem dla wyższych kast.
Według Josepha D'Souzy: „Wydaje się, że emigracyjne populacje Sikhów przeniosły te podziały do Europy i Ameryki Północnej, podobnie jak inne grupy indyjskie. W liberalnym środowisku Zachodu Dalici prosperowali, a ich dobrobyt potęgował zazdrość w Indiach”.
Pan Dayal powiedział: „To tragedia, że rząd indyjski zaprzecza współczesnym konsekwencjom kasty w Indiach. Chociaż są wyjątki, opór rządu indyjskiego i silne naciski dyplomatyczne zablokowały uczciwe dyskusje na temat dyskryminacji kastowej i nierówności w oparciu o urodzenie na forach międzynarodowych, takich jak konferencja ONZ w Durbanie na temat rasizmu w 2001 roku i niedawne spotkania w Genewie”.
Pan D'Souza wezwał Indie do pomocy w szczerym, międzynarodowym dyskursie na temat implikacji kasty i do pomocy w opracowaniu systemów, które raz na zawsze wykorzenią trzytysiącletnie zło. Powiedział: „Środki zawarte w indyjskiej konstytucji są godne pochwały, ale z braku innych reform lub być może woli politycznej, nie przyniosły pełnej ludzkiej godności indyjskim Dalitom jakiejkolwiek wiary religijnej. Chrześcijanie i muzułmanie z Dalitów pozostają najbardziej poszkodowani, pozbawieni nawet symbolicznych programów akcji afirmatywnej rządu”.
Ogólnoindyjska Rada Chrześcijańska została założona w 1998 roku, aby chronić i służyć społeczności chrześcijańskiej, mniejszościom i uciskanych kastom. Jest to koalicja tysięcy indyjskich wyznań, organizacji i świeckich przywódców. Sieć Dalit Freedom Network, założona w Stanach Zjednoczonych w 2003 roku, współpracuje z All India Confederation of SC/ST Organizations oraz All India Christian Council, aby wspierać Dalitów w ich ruchu emancypacyjnym poprzez edukację, opiekę zdrowotną, rozwój gospodarczy i obronę praw człowieka .
Rita Payne jest obecną przewodniczącą Stowarzyszenia Dziennikarzy Wspólnoty Narodów. Można się z nią skontaktować pod adresem e-mail: [email chroniony].
