W Kongresie czeka na uchwalenie amerykańskiego ustawodawstwa, które zniosłoby zakaz podróżowania obywateli USA na Kubę. Przedstawiciele branży turystycznej szacują, że każdego roku wyspę może odwiedzać nawet milion Amerykanów.
Pytanie brzmi, czy Kuba jest gotowa na ogromny skok zagranicznych gości.
Naród wyspiarski ma wiele do zaoferowania.
Brak rozwoju pod rządami komunistów sprawił, że części kraju przypominają ziemię od wypaczenia do lat 1950. XX wieku - mile widziana zmiana tempa dla wielu zagranicznych turystów.
Kuba jest blisko - Hawana jest tylko tak daleko od Miami, jak Boston od Nowego Jorku. Kraj ma plaże, góry i bogatą historię.
Atrakcje obfitują
Centralne kubańskie miasto Camaguey oferuje podróżującym ulice przypominające labirynt, które zostały rozplanowane w XVI wieku, aby celowo wprowadzać w błąd atakujących piratów.
Turyści mogą nurkować z rurką w Zatoce Świń lub odpoczywać na białych, piaszczystych plażach wzdłuż północnego wybrzeża, ulubionego przez Ernesta Hemingwaya.
W mieście Remedios na północnym wybrzeżu Kuby, główny kościół został zbudowany w XVI wieku. Estaban Augustin Granda Fernandez, lat 16, grał na organach w kościele. Teraz jest dozorcą i oprowadza gości po sanktuarium.
Wskazuje belki stropowe, oryginalne hiszpańskie kafelki na podłodze i posąg Marii Panny, która wydaje się tańczyć flamenco.
Granda zwraca również uwagę, że posąg ma wybrzuszenie w brzuchu. To jedyny obraz ciężarnej Matki Boskiej na Kubie, mówi, klepiąc się we własny brzuch.
PowiększJason Beaubien / NPR
Ten XVI-wieczny kościół w Remedios na północnym wybrzeżu Kuby jest jedną z atrakcji miasta. Chociaż na wyspie nie brakuje atrakcji turystycznych, niektórzy martwią się, że brakuje jej infrastruktury niezbędnej do przyjęcia dużego napływu turystów.
Roberto Maseo, który pracuje w sklepie nurkowym w nadmorskim miasteczku Santa Lucia, mówi, że głównym rynkiem turystycznym Kuby jest Kanada, ze względu na jej bliskość. Lot z Toronto do Santa Lucia lub z Montrealu do Camaguey trwa około trzech godzin, mówi Maseo.
Santa Lucia ma szereg dwu- i trzygwiazdkowych ośrodków, które oferują pakiety wakacji all inclusive. Maseo nazywa to wartościowym ośrodkiem wypoczynkowym. Wycieczki z nurkowaniem - wliczony w cenę cały sprzęt i transport - kosztują około 35 USD.
Maseo przygotowuje się obecnie do pokazu rekinów. „Karmimy rekiny. Bez ochrony. Rekin faktycznie pływa nad tobą, nad twoimi głowami. Ludzie naprawdę mogą ich dotykać. Żaden problem - mówi ze śmiechem.
Korzyści ekonomiczne z rozszerzonej turystyki
W 2008 roku turystyka była drugim co do wielkości źródłem dochodu Kuby po eksporcie niklu. To rosnące źródło dochodów, które reżim komunistyczny chce rozszerzyć.
W ciągu najbliższych pięciu lat na całej wyspie planowane jest otwarcie 30 nowych hoteli.
Podczas gdy kubańscy urzędnicy twierdzą, że nie liczą na zniesienie przez Waszyngton zakazu podróżowania, setki tysięcy dodatkowych gości z całej Cieśniny Florydzkiej może wpompować tak potrzebną gotówkę do słabnącej gospodarki Kuby.
PowiększJavier Galeano / AP
Muzycy grają dla turystów w Hotelu Nacional w Hawanie. Zabytkowy hotel został zbudowany w 1930 roku i wzorowany na hotelu Breakers w Palm Beach na Florydzie.
„Rynek amerykański to dla nas wielka szansa” - mówi Dario Fernandez, dyrektor generalny Hotelu Melia Havana, luksusowego hotelu hiszpańskiego w stolicy.
Hotel posiada 400 pokoi, siedem restauracji i największy basen w Hawanie. Jest współwłasnością kubańskiego rządu i grupy zagranicznych inwestorów i jest zarządzany przez hiszpańską sieć kurortów Sol Melia.
Fernandez mówi, że około 3 procent jego gości pochodzi ze Stanów Zjednoczonych, ale szacuje, że bez zakazu podróżowania liczba ta może wzrosnąć do 50 procent. W zeszłym roku hotel miał średni obłożenie 82 proc. - uznawany za dobry w branży.
Ale istnieją wyzwania związane z prowadzeniem pięciogwiazdkowego hotelu w komunistycznym kraju, w którym zwykli obywatele zarabiają zaledwie 20 dolarów miesięcznie. Na przykład, powodem, dla którego Melia Havana ma siedem restauracji, jest to, że niewiele lokali gastronomicznych poza hotelem spełnia standardy zagranicznych turystów. Melia prowadzi własną flotę autobusów dla swoich pracowników, ponieważ system transportu w mieście jest tak zawodny.
Historyczne połączenie turystów amerykańskich
Hotel Nacional w Hawanie obfituje w wspólną historię. Nacional został zbudowany w 1930 roku i wzorowany na hotelu Breakers w Palm Beach na Florydzie.
PowiększJason Beaubien / NPR
Frank Sinatra i Ava Gardner zatrzymali się w hotelu Nacional podczas miesiąca miodowego.
W 1946 roku amerykański gangster Charles „Lucky” Luciano zorganizował zgromadzenie w Nacional z amerykańskimi gangsterami, planując zamienić Hawanę w drugie Las Vegas. W 1951 roku podczas miesiąca miodowego zatrzymały się tam gwiazdy Hollywood Frank Sinatra i Ava Gardner.
Po dojściu do władzy Fidela Castro w 1959 roku zamknął hotelowe kasyno i zainstalował radzieckie działa przeciwlotnicze na trawniku przed domem - pod którym nadal stoi schron przeciwbombowy, zbudowany podczas kryzysu kubańskiego w 1962 roku.
Ale jeśli goście nie chcą myśleć o chwili, w której świat został zepchnięty na skraj wojny nuklearnej, rakiet hazardowych mafii lub starcia między kapitalizmem a komunizmem, mogą popijać mojito w restauracji na świeżym powietrzu, patrząc na północ przez wodę w kierunku Florydy. .
Jesus Noguera Ravelo, przewodnik wycieczek, mówi, że infrastruktura Kuby nie jest gotowa na ogromny napływ amerykańskich turystów. Zauważa, że nie ma wystarczającej liczby autobusów, wynajmowanych samochodów, dobrych restauracji lub pokoi hotelowych.
„Ale jeśli zapytasz mnie o wolę narodu kubańskiego, powiedziałbym, że tak, jesteśmy gotowi. Chcielibyśmy mieć więcej wymiany z Amerykanami przybywającymi z USA na Kubę ”- mówi.
Noguera mówi, że amerykańscy turyści, którzy przyjeżdżają, są o wiele bardziej zainteresowani historią Kuby niż inni turyści - po części dlatego, że oba kraje mają tak długie, powiązane ze sobą relacje. Mówi, że jeśli próbuje udzielić Kanadyjczykom lub Europejczykom godzinnej rozmowy o rewolucji kubańskiej, ich oczy zaczynają przewracać się w głowach. Okazało się jednak, że Amerykanie chętnie o tym słyszą.
„Oznacza to, że mamy wiele wspólnego. Musimy się lepiej poznać ”- mówi Noguera.
