LIMA, Peru – W poniedziałek ulewne deszcze i lawiny błotne w Peru zablokowały trasę pociągu do starożytnej cytadeli Inków Machu Picchu, utknąwszy prawie 2,000 turystów.

Rząd ogłosił w poniedziałek stan wyjątkowy w regionie i ewakuował helikopterem 20 starszych i chorych turystów z wioski Machu Picchu Pueblo w pobliżu ruin, poinformowało radio CPN w Limie.

Urzędnicy rządowi powiedzieli, że w wiosce utknęło ogółem 1,954 turystów.

Pociąg jest jedynym środkiem transportu na ostatnim odcinku podróży do ruin z miasta Cuzco, a po niedzielnych lawinach błotnych usługa została zawieszona.

„Wielu ludzi zabrakło dolarów lub peruwiańskich podeszew i błaga o jedzenie lub wodę dla swoich dzieci lub o zakwaterowanie. Inne są porozrzucane na podłodze czekając na dworzec kolejowy” – powiedział w poniedziałek meksykański turysta Alva Ramirez w rozmowie telefonicznej z Associated Press z hostelu.

Ramirez powiedział, że hotele są przepełnione i odpychają ludzi w wiosce, plątaninie restauracji i hosteli podróżnych, która powstała w ostatnich latach po obu stronach torów kolejowych. Turyści muszą przejść przez wioskę w drodze do ruin.

Rzeczniczka Perurail, Soledad Caparo, powiedziała AP, że załogi przewoźników kolejowych bez przerwy pracują, aby oczyścić tory ze skał i błota, ale powiedziała, że powódź sąsiedniej rzeki Urubamba spowolniła prace porządkowe.

Deszcze ustały w poniedziałek wieczorem, a Perurail powiedział w oświadczeniu, że usługa może zostać wznowiona we wtorek, „jeśli pozwoli na to pogoda”. Dodał, że helikoptery wojskowe dostarczyły do wioski żywność i wodę i wrócą we wtorek, by kontynuować ewakuację.

Firma poinformowała, że zapewnia unieruchomionym pasażerom posiłki w poniedziałek i wtorek rano, przy wsparciu Machu Picchu Sanctuary Lodge.

Chilijski turysta Martin Squella, 19 lat, powiedział agencji AP, że wielu podróżnych spało w niedzielę na ulicy i że restauracje podniosły ceny, aby wykorzystać wysoki popyt.

Ulewne deszcze nawiedzały region Cuzco przez ostatnie trzy dni. Powodzie i zjeżdżalnie zabiły kobietę i dziecko, a kamienne ściany uszkodziły stanowiska archeologiczne w pobliżu Cuzco, starożytnej stolicy Inków.

„Ten rok jest absolutnie nietypowy. Taka sytuacja nie miała miejsca przez ostatnie 15 lat. … rzeka nigdy nie była tak wysoka” – powiedział minister turystyki i handlu zagranicznego Martin Perez na konferencji prasowej.