Chociaż nie ma jednej definicji turystyki, a zapisy branży mogą być zależne od lokalnych metodologii, możemy „szacować”, że przeciętny turysta wydaje co najmniej 700 USD na podróż. Ostrożne szacunki wpływu podróży mogą wynosić około 700 miliardów USD rocznie. Zakładając, że te liczby są poprawne, uczciwym szacunkiem jest to, że turystyka generuje około 10% wszystkich miejsc pracy na świecie.
W ciągu ostatniej dekady jednym z popularnych zwrotów w turystyce była „zrównoważona turystyka”. Pomimo popularności tego słowa, istnieje wiele różnych interpretacji tego, co oznacza to określenie. Często wydaje się, że istnieje nakładanie się tego, co nazywa się zrównoważoną turystyką, i turystyki przyjaznej dla środowiska. Aby dodać do złożoności, tak jak istnieje wiele form turystyki, tak samo istnieje wiele form zrównoważonej turystyki. Na przykład zrównoważona turystyka miejska różni się od zrównoważonej turystyki wiejskiej, turystyki wodnej lub turystyki plażowej. W większości przypadków zrównoważoną turystykę możemy zdefiniować jako formę podróży i turystyki, która pozwala osobom z zewnątrz odwiedzić miejsce bez wywoływania szkodliwego wpływu w takim stopniu, że odwiedzający niszczą to, co przyjechali zobaczyć. Zrównoważona turystyka ma na celu ochronę kultury, środowiska, gospodarki i stylu życia danego miejsca. Pomimo ciągłych wysiłków wielu osób z branży turystycznej nadal nie jest pewne, czy ten cel jest osiągalny. Wielu socjologów i antropologów twierdziłoby, że w momencie, gdy „obce” ciało lub substancja wejdzie do systemu eko-bio, system ten zmienia się na zawsze.
Ekoturystykę można by łatwiej zdefiniować. Ekoturystyka (często pisana jako jedno słowo ekoturystyka) koncentruje się na takich rzeczach, jak lokalne kultury, doświadczenia na łonie natury lub nauka nowych sposobów życia na planecie. Niektórzy definiują ekoturystykę jako podróże do miejsc, w których głównymi atrakcjami są flora, fauna, a nawet dziedzictwo kulturowe danego miejsca. Zarówno zrównoważona turystyka, jak i ekoturystyka próbują zminimalizować negatywne skutki tego, co ci profesjonaliści z branży turystycznej uważają za szkodliwy wpływ nadmiernej turystyki. W związku z tym wielu pracowników zajmujących się zrównoważoną turystyką lub ekoturystyką będzie twierdzić, że nie próbują powstrzymać turystyki, ale raczej zapakować ją w taki sposób, aby wpływ turystyki na lokalne środowisko fizyczne i kulturowe był możliwie jak najmniejszy. Z tego powodu główne ośrodki turystyczne, takie jak Wenecja, Włochy, Barcelona, Hiszpania i wyspy Galapagos w Ekwadorze, uchwaliły nowe prawa, które ograniczają liczbę odwiedzających ich miejsce w dowolnym momencie. Z tego też powodu specjaliści ds. zrównoważonego rozwoju i ekoturystyki starają się znaleźć sposoby na jak najefektywniejsze przetwarzanie odpadów, oszczędne korzystanie z zasobów wodnych, kontrolowanie lokalizacji śmieci i zapobieganie zanieczyszczeniu hałasem, światłem i wodą. Ponieważ turystyka nie może przetrwać, jeśli nadmierna turystyka niszczy dokładnie powód, dla którego ludzie odwiedzają to miejsce,
Oto kilka pomysłów na to, jak sprawić, by podróże i turystyka były zrównoważone i przyjazne dla środowiska w nadchodzących latach.
Zadbaj szczególnie o swoje zasoby wodne
Turystyka zaczyna robić pewne długo oczekiwane postępy w tej dziedzinie, ale niedawne pożary w Los Angeles pokazują, że jest wiele do zrobienia. Od proszenia gości w hotelach o korzystanie z ręczników dłużej niż jeden dzień po zmianę pościeli co trzy dni (podczas dłuższych pobytów), przemysłowi udało się zmniejszyć ilość detergentów i innych toksyn, które dostają się do lokalnych systemów wodnych. Jednak można i należy zrobić o wiele więcej. Innowacje, takie jak izraelski model nawadniania kropelkowego, można zastosować na polach golfowych i stadionach zewnętrznych. Należy opracować nowe formy detergentów. Prysznice i toalety na całym świecie muszą być wyposażone w urządzenia oszczędzające wodę; goście powinni być nagradzani za podejmowanie ekologicznych decyzji.
Promuj lokalne produkty
Wykorzystanie lokalnych produktów jest nie tylko dobre dla ekologii, ale stanowi podstawę turystyki. Lokalne produkty są świeższe i zapewniają lokalny smak. Niektórzy ekolodzy uważają, że zmniejszają one również emisję do atmosfery o co najmniej 4%. Lokalne produkty są mniej kosztowne w transporcie, a ich transport zużywa mniej energii. Lokalne produkty są zatem nie tylko dobre dla środowiska, ale także dla Twojego produktu turystycznego.
Chroń i promuj lokalną florę i faunę
Podobnie jak w przypadku żywności, lokalna flora i fauna pomagają odróżnić Twoją lokalizację od innych lokalizacji. Nawet w środowiskach miejskich występują rośliny i kwiaty, które są (lub były) rodzime dla ich gleby. Rośliny nie tylko dodają uroku środowisku, ale także zwiększają podaż tlenu, a upiększanie jest jednym z najmniej kosztownych sposobów na obniżenie wskaźników przestępczości.
Zasadź i uzupełnij populację drzew w swojej okolicy
Drzewa nie tylko dodają cienia i piękna danemu miejscu, ale są również głównym źródłem pochłaniania zanieczyszczeń węglowych. Upewnij się, że sadzisz drzewa, które są zgodne z Twoim środowiskiem i są zsynchronizowane z Twoimi zasobami wodnymi. Miejsca turystyczne powinny wykorzystywać rodzime drzewa, aby dodać nie tylko piękna, ale także odrobinę tego, co czyni Twoją społeczność wyjątkową. Potrzeba sadzenia drzew w miastach jest szczególnie istotna, gdy weźmiesz pod uwagę, że połowa światowej populacji żyje na obszarach miejskich. W niektórych częściach świata, takich jak Ameryka Łacińska, liczby te mogą sięgać nawet 70%, a wiele z tych miast Ameryki Łacińskiej nie tylko cierpi z powodu korków ulicznych, ale także brakuje parków i terenów zielonych.
Jeżeli Twoja lokalizacja turystyczna znajduje się nad jakimkolwiek średnim lub dużym zbiornikiem wodnym, zadbaj nie tylko o obszary lądowe, ale także o obszary wodne.
Zbyt wiele oceanów na świecie stało się wysypiskami śmieci, co wpływa na plaże i rybołówstwo. Na przykład wiele raf koralowych na Karaibach jest zagrożonych lub słabo chronionych. Gdy te zasoby zostaną utracone, mogą zostać utracone na zawsze. Ponad 70% powierzchni Ziemi pokrywa woda, a to, co dzieje się w świecie wodnym, będzie miało wpływ na świat lądowy.
Autor, dr Peter E. Tarlow, jest prezesem i współzałożycielem World Tourism Network i prowadzi Bezpieczniejsza turystyka program.
