Agencja Informacyjna Emiratów (WAM) poinformowała, że zmarł szejk Khalifa bin Zayed Al Nahyan, a także zmarł emir Abu Zabi i prezydent Zjednoczonych Emiratów Arabskich (ZEA). Szejk Khalifa miał 73 lata i od kilku lat walczył z chorobą.
„Ministerstwo Spraw Prezydenckich ogłosiło, że odbędzie się 40 dni oficjalnej żałoby z flagami na pół masztu oraz trzydniowe zamknięcie ministerstw i oficjalnych podmiotów na szczeblu federalnym i lokalnym oraz sektora prywatnego” – napisał WAM na Twitterze.
Szejk Khalifa rzadko był widywany publicznie od czasu udaru mózgu w 2014 roku, a jego brat, książę koronny Abu Zabi, Mohammed bin Zayed (znany jako MBZ), był postrzegany jako de facto władca i decydent w ważnych decyzjach dotyczących polityki zagranicznej, takich jak: dołączenie do wojny prowadzonej przez Arabię Saudyjską w Jemenie i wprowadzenie embarga na sąsiednie Katar w ostatnich latach.
"The ZEA straciła swojego prawego syna i przywódcę „fazy upodmiotowienia” i strażnika swojej błogosławionej podróży” – powiedział MBZ na Twitterze, chwaląc mądrość i hojność Khalifa.
Zgodnie z konstytucją wiceprezydent i premier szejk Mohammed bin Rashid Al Maktoum, władca Dubaju, miałby pełnić funkcję prezydenta do czasu, gdy w ciągu 30 dni rada federalna zrzeszająca władców siedmiu emiratów zbierze się w celu wybrania nowego prezydenta.
Kondolencje zaczęły napływać od przywódców arabskich, w tym króla Bahrajnu, prezydenta Egiptu i premiera Iraku.
Sekretarz stanu USA Antony Blinken złożył kondolencje z powodu śmierci szejka Khalifa, którego określił jako „prawdziwego przyjaciela Stanów Zjednoczonych”.
„Doceniliśmy jego wsparcie w budowaniu niezwykłego partnerstwa, jakim cieszą się dzisiaj nasze kraje. Opłakujemy jego odejście, szanujemy jego spuściznę i pozostajemy wierni naszej niezachwianej przyjaźni i współpracy ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi” – powiedział.
Szejk Khalifa doszedł do władzy w 2004 roku w najbogatszym emiracie Abu Zabi i został głową państwa. Oczekuje się, że jego następcą jako władcą Abu Zabi zostanie książę szejk Mohammed.
Abu Zabi, które posiada większość ropy naftowej w Zatoce Perskiej, sprawuje prezydenturę od czasu założenia federacji ZEA przez ojca szejka Khalifa, nieżyjącego już szejka Zayeda bin Sultana Al Nahyana, w 1971 roku.
World Tourism Network Wiceprezes ds. Globalnych Alain St. Ange powiedział: „WTN wyraża współczucie rodzinie, rządowi i narodowi ZEA w związku ze śmiercią Jego Wysokości Szejka Khalifa, władcy ZEA. Jego Wysokość był prawdziwym architektem swojego narodu i będzie go brakowało wszystkim przyjaciołom ZEA.
„W imieniu przywódców WTN ze Wspólnoty Narodu i we własnym imieniu proszę o szczere współczucie w tym trudnym okresie.”