Turystyka w Jerozolimie i turystyka w Rio de Janeiro są podobne i bardzo różne. Dr Peter Tarlow donosi z Rio po całonocnym locie. Obudził się o 7:00 w hotelu Rio Marriott i pisze.
Ku mojemu szokowi plaża Copacabana była pełna i wciąż było światło dzienne. W pół odrętwieniu zapomniałem, że jestem na półkuli południowej, a tutaj 21 grudnia jest najdłuższym dniem w roku i pierwszym dniem lata.
Przybywając do Rio de Janeiro niemal bezpośrednio z Jerozolimy zdałem sobie sprawę, że jestem nie tylko na dwóch krańcach geograficznych świata, ale także na dwóch kulturowo biegunowych przeciwieństwach. Jeśli Jerozolima jest miastem świętej skromności, to Rio de Janeiro jest dokładnie odwrotne. Tutaj, być może z powodu ciepła, ukryte staje się przezroczyste. Wzdłuż mil plaż Cariocas (nazwa nadana mieszkańcom Rio) noszą jak najmniej ubrań, nawet tam, gdzie asceci mogą wymagać większej dyskrecji. Podobnie, jeśli Jerozolima jest świętem tego, co głębokie, Rio jest świętem tego, co niepoważne i powierzchowne. Miejscowi twierdzą, że kultura Rio ma trzy filary: futebol (piłka nożna), plaża i karnawał. Tutaj praca nie jest karierą, ale ingerencją w pogoń za zmysłowością i codziennością życia.
Pomimo różnic czasami spotykają się przeciwieństwa. Jerozolima to miasto głębokich przekonań, tak głębokich, że czasami przekonania te przejawiają się w przemocy. Rio to miasto tu i teraz, do tego stopnia, że joie de vivre również staje się brutalne. W jednym mieście przemoc wynika ze zbytniej troski, aw drugim ze zbyt małej. Jak na ironię, najsłynniejsze zabytki obu miast mają związek z wiarą. Jeśli Jerozolima jest zdominowana przez Kopułę na Skale, Ścianę Płaczu i Kościół Grobu Świętego, Rio jest zdominowane przez Corcovado, jego ostateczny symbol katolicyzmu.
W podobny sposób Izrael jest na Bliskim Wschodzie, ale kulturowo nie jest tak naprawdę na obecnym Bliskim Wschodzie. Pomimo faktu, że życie Żydów wyprzedza cywilizację arabską o tysiąclecia, Izrael leży kulturowo na peryferiach Bliskiego Wschodu. Jest to hebrajskojęzyczna wyspa na morzu języka arabskiego. Podobnie Brazylia leży w Ameryce Łacińskiej, ale nie w Ameryce Łacińskiej. Tutaj językiem jest kultura portugalska i brazylijska, a kuchnia to inne światy poza hiszpańskojęzycznymi sąsiadami. Podobnie jak Izrael leży na skraju Bliskiego Wschodu, tak samo jest w Brazylii i w rzeczywistości rzeczywistość dotyczy również Stanów Zjednoczonych.
Nie ma wątpliwości, że zarówno Brazylia, jak i Rio przeżywają okres przemian politycznych. Dawne socjalistyczne lewicowe rządy zostały zmiecione. Socjalizm, przebrany za liberalizm, był kiedyś postrzegany jako nadzieja biednych, ale teraz jest postrzegany jako trucizna uciskanych. Mówi się tutaj o socjalizmie jako metodzie, za pomocą której bogaci biali pseudo-intelektualiści przekonali biednych, by pozostali biednymi, a naiwni młodzi ludzie są kuszeni życiem w biedzie i rozczarowaniach.
Chociaż jest o wiele za wcześnie, aby nawet odważyć się przewidzieć, czy te zmiany polityczne zmienią ubóstwo w szansę gospodarczą, czy też będą po prostu jeszcze jedną nieudaną aspiracją polityczną, jest wielka nadzieja. W tym sensie istnieje duże podobieństwo między tymi dwoma bardzo odmiennymi miastami. Hymnem Izraela jest Ha'Tikva, co oznacza nadzieję, a tutaj, w Rio de Janeiro, najczęściej słyszanym słowem jest Esperança: Hope!
Być może jest to nadzieja, która jednoczy te dwa kulturowo biegunowe przeciwieństwa i pozwala duszy ludzkiej tworzyć światło z ciemności. Pozdrawiam z kraju, w którym słońce świeci jasno z nadzieją i prostymi radościami.