Delegacji przewodniczyła pani Yogi Biriggwa, prezes Uganda Tourism Authority (UTA), a towarzyszyli jej wiceprezes Isa Kato (AUTO), sekretarz generalny Peter Mwanja (UACII), Azhar Jaffer (UHOA), Sarah Kagingo (AUWOTT) i Peter Kaggwa (UACII) oraz profesor Edwin Sabuhoro, doradca techniczny zarządu i profesor na Penn State University w USA.
W spotkaniu uczestniczyli również: Martin Mugarra, minister stanu ds. turystyki i Butagira Priscilla, asystentka prezydenta ds. turystyki w Kapitolu Stanowym.
Dialog na wysokim szczeblu potwierdził kluczową rolę turystyki w transformacji społeczno-gospodarczej Ugandy. Był to istotny krok w kierunku zacieśnienia współpracy sektora publicznego i prywatnego, mającej na celu pełne wykorzystanie potencjału tego sektora.
W swoim wystąpieniu Prezydent pochwalił ożywione kierownictwo UTA, odnowiony kierunek strategiczny i praktyczne propozycje rozwoju sektora turystycznego Ugandy. Określił turystykę jako „potężne źródło dochodu z eksportu i wymiany walut, które należy traktować jako takie”.
„Turystyka to eksport i nie powinna być opodatkowana. Przynosi ona dochody dewizowe, a polityka naszego rządu jest jasna: eksport nie powinien być opodatkowany. Będę współpracować z odpowiednimi organami rządowymi w celu wydania pełnych wytycznych dotyczących opodatkowania i wsparcia dla branży turystycznej”.
Reforma podatkowa dla sektora hotelarskiego
Prezydent bezpośrednio odniósł się do obaw związanych z nadmiernym opodatkowaniem, zauważając, że hotele podlegają aż 26 różnym podatkom i licencjom. Zobowiązał się do współpracy z odpowiednimi agencjami w celu ujednolicenia i racjonalizacji systemu podatkowego, zapewniając sprawiedliwe i zorientowane na wzrost środowisko fiskalne dla tego sektora.
Priorytetyzacja infrastruktury turystycznej
Uznając strategiczny potencjał ekonomiczny naturalnych atrakcji Ugandy, Prezydent zarządził, aby luki w infrastrukturze w kluczowych strefach turystycznych, w tym na drogach do Bwindi, Mgahinga i Kidepo, zostały uzupełnione poprzez specjalne coroczne przydziały rządowe.
Lepszy dostęp do finansów
JE Museveni zauważył strukturalną rozbieżność między potrzebami finansowymi przedsiębiorstw turystycznych a modelami ryzyka banków komercyjnych. Zobowiązał się do reformy polityki Banku Rozwoju Ugandy (UDB) w celu dostosowania produktów finansowych do potrzeb branży turystycznej, które określił jako „oparte na usługach i zapewniające długoterminowy zwrot z inwestycji”.
Bezpośrednie wsparcie instytucjonalne dla UTA
Prezydent poparł również wniosek UTA o przyznanie specjalnego, rocznego wsparcia budżetowego na najbliższe trzy lata. Wzmocni to Sekretariat UTA i umożliwi mu realizację jego zadań, w tym koordynację działań sektora prywatnego, wspieranie rozwoju turystyki oraz dialog publiczno-prywatny.
Delegacja UTA przedstawiła 6-stronicowy dokument dotyczący polityki i planu działania, w którym opisano główne wyzwania i szanse stojące przed sektorem.
W odpowiedzi JE Museveni zobowiązał się do wydania dyrektyw wykonawczych dotyczących przedstawionych priorytetów i obiecał powrócić z kompleksowym przemówieniem obejmującym wszystkie proponowane obszary reformy polityki, rozwoju infrastruktury, opodatkowania i wsparcia instytucjonalnego.
Przemawiając po spotkaniu, prezydent UTA, pani Yogi Biriggwa, wyraziła uznanie dla przywództwa i wsparcia prezydenta: „Jesteśmy głęboko poruszeni odpowiedzią Jego Ekscelencji. Jego zaangażowanie w reformę polityki, inwestycje w infrastrukturę i wzmocnienie sektora prywatnego daje nam nową pewność, że możemy dążyć do osiągnięcia naszego wspólnego celu, jakim jest osiągnięcie 4 miliardów dolarów przychodów z turystyki do 2030 roku.
Ugandyjskie Stowarzyszenie Turystyczne potwierdziło swoje niezmienne zaangażowanie we współpracę z rządem, partnerami rozwojowymi i społecznościami w celu uczynienia z Ugandy wiodącego zrównoważonego, inkluzywnego i konkurencyjnego w skali globalnej kierunku turystycznego w Afryce.
