Kumbh Mela, czyli Kumbha Mela, to najważniejsze święto i pielgrzymka hinduizmu, które w Indiach rozpoczęło się niedawno. Uczestniczą w nim dziesiątki tysięcy Hindusów, którzy pragną oczyścić się ze swoich grzechów, biorąc udział w ceremonialnej kąpieli.
Kurs Kumbh Mela festiwal, oznaczający „wielki” Kumbh, potrwa do 26 lutego w Prayagraj, mieście położonym u zbiegu trzech rzek: Gangesu, Jamuny i Saraswati, w północnym stanie Uttar Pradesh. Wierni wykonali rytualną kąpiel o 3:20 rano czasu lokalnego w Triveni Sangam, świętym miejscu spotkania trzech rzek.
W tradycji hinduskiej „Kumbh” oznacza garnek nektaru, podczas gdy „Mela” oznacza jarmark lub zgromadzenie. Uważa się, że podczas kosmicznego konfliktu między bogami (Devas) i demonami (Asuras) o nektar nieśmiertelności (Amrit), krople tego nektaru spadły w czterech ważnych miejscach w Indiach: Haridwar, Prayagraj, Nashik i Ujjain. Miejsca te zostały od tego czasu uznane za święte, a Kumbh Mela służy jako upamiętnienie tego mitycznego wydarzenia.
Tradycyjnie festiwal ten przypisuje się hinduskiemu filozofowi i świętemu Adi Shankarze z VIII w., jako część jego wysiłków mających na celu zainicjowanie dużych hinduskich spotkań poświęconych dyskusjom filozoficznym i debatom we współpracy z hinduistycznymi klasztorami na całym subkontynencie indyjskim.
Wyznawcy wierzą, że zanurzenie się w świętych rzekach podczas Kumbh Mela oczyszcza ducha, odpuszcza grzechy i obdarza duchowym wyzwoleniem. Chociaż Kumbh Mela jest obchodzona corocznie, Maha Kumbh jest uważana za najważniejszą, odbywającą się raz na dwanaście lat w Prayagraj.
Wcześniej znane jako Allahabad, Prayagraj zostało przemianowane przez premiera Uttar Pradesh, Yogi Adityanatha, w 2018 roku. Zmiana ta miała na celu potwierdzenie statusu miasta jako duchowego centrum dla wyznawców hinduizmu.
Premier Indii Narendra Modi zaprosił ludzi z całego świata do wzięcia udziału w festiwalu, który w 2017 r. został uznany przez UNESCO za „niematerialne dziedzictwo kulturowe ludzkości”.
Oczekuje się, że w tym roku wydarzenie przyciągnie około 400 milionów wiernych, co będzie rekordem największego w historii zgromadzenia ludzkości.
Przy tak ogromnej oczekiwanej frekwencji, środki bezpieczeństwa zostały zintensyfikowane, włączając drony i kamery zasilane przez AI, jak donoszą lokalne media. Organy ścigania i bezpieczeństwa wykorzystały drony uwięzione i drony podwodne do celów monitorowania.