W znaczącym zwycięstwie prawnym, Marriott International zakończyła z sukcesem proces w federalnym sądzie USA w Wirginii przeciwko sprawcom odpowiedzialnym za dziesiątki milionów nielegalnych i oszukańczych automatycznych połączeń telefonicznych do konsumentów, w których wykorzystano nazwę Marriott i nazwy marek należących do tej sieci.
Kurs World Tourism Network, organizacja wspierająca małe i średnie firmy turystyczne pochwaliła firmę Marriott za decyzję o obsłudze całej branży turystycznej.
Marriott pierwotnie wniósł sprawę jako pozew „John Doe” w maju 2021 r. przeciwko anonimowym oszustom wykorzystującym marki Marriott dla własnych korzyści handlowych i naruszającym zarówno prawo stanowe, jak i federalne.
Podmioty stojące za tymi nielegalnymi robocallami namawiały konsumentów do zakupu promocji wakacyjnych i timeshare, fałszywie podając się za agentów lub pracowników Marriott lub w inny sposób z nim powiązane. Liczba nielegalnych robocallów, które fałszywie twierdziły, że pochodzą od Marriott, gwałtownie wzrosła w 2020 r., osiągając szczyt siedmiu milionów miesięcznie, a niektórzy konsumenci byli często narażeni na nękanie powtarzającymi się robocallami, co frustrowało zarówno konsumentów, jak i firmę.
W celu wsparcia działań na rzecz ochrony konsumentów i marki, Marriott zatrudnił specjalistów ds. technologii YouMail i Industry Traceback Group, którzy śledzili połączenia automatyczne przy użyciu znaków Marriott, umożliwiając tym samym firmie identyfikację podmiotów, które je zainicjowały. Po wydaniu dziesiątek wezwań sądowych, Marriott zmienił swój pozew w 2022 r., dodając dziesięciu nazwanych krajowych i zagranicznych pozwanych. W ciągu ostatnich dwóch lat Marriott uzyskał wyroki, nakazy zgody lub ugody przeciwko wszystkim sześciu pozwanym z siedzibą w USA i kontynuował dochodzenie roszczeń przeciwko dwóm zagranicznym pozwanym.
23 września 2024 r. Marriott uzyskał wyroki przeciwko dwóm zagranicznym pozwanym — Cancun Ink Corp. SA de CV, meksykańskiemu telemarketerowi i Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV, meksykańskiemu kurortowi typu timeshare, który wcześniej prowadził działalność jako Vallarta Gardens, a teraz zmienił nazwę na Kovay Gardens. Sąd okręgowy USA dla Wschodniego Okręgu Wirginii przyznał odszkodowania ustawowe i wydał szeroki nakaz przeciwko tym pozwanym i tym, którzy „aktywnie współdziałają lub uczestniczą” z nimi.
Sąd orzekł, że wszyscy oskarżeni są łącznie winni firmie Marriott 8 milionów dolarów odszkodowania za bezprawne wykorzystanie jej znaków towarowych w ponad 66 milionach automatycznych połączeń telefonicznych między 2018 a 2022 rokiem.
„Podczas gdy prowadziliśmy ten proces sądowy w celu ochrony naszych znaków towarowych, naszym głównym celem w pozwie była ochrona klientów przed bezprawnymi, nękającymi i oszukańczymi automatycznymi połączeniami telefonicznymi” — powiedziała Rena Hozore Reiss, wiceprezes wykonawczy i główny radca prawny Marriott International. „Jesteśmy zadowoleni z wyniku sprawy”.
„Współpracując z Marriott, mogliśmy pomóc zidentyfikować pewne podmioty, które są autorami oszukańczych robocallów i dostarczyć dowody na skalę i skutki tych kampanii robocallów” — powiedział Alex Quilici, CEO, YouMail. „Cieszymy się, że nasza współpraca pomogła rozwiązać frustrujący problem dla Marriott, jego klientów i wszystkich, którzy otrzymują te połączenia”.