Według dyrektora generalnego Departamentu Turystyki Nepalu, urzędnicy tego kraju planują przenieść obóz bazowy Mount Everest około 400 metrów (1,312 stóp) na południe od jego obecnej lokalizacji.
„Zasadniczo chodzi o przystosowanie się do zmian, które obserwujemy w obozie bazowym, i stało się to niezbędne dla zrównoważonego rozwoju samego biznesu alpinistycznego” – powiedział Taranath Adhikari.
„Obecnie przygotowujemy się do relokacji i wkrótce rozpoczniemy konsultacje ze wszystkimi zainteresowanymi stronami”.
Pan Adhikari dodał, że szerząca się erozja spowodowana aktywnością turystyczną, a także topnienie lodowca Khumbu sprawiły, że obecna lokalizacja bazy jest niebezpieczna.
Nepal planuje znaleźć wolne od lodu miejsce na założenie nowej bazy. Po zlokalizowaniu stabilnego miejsca rząd omówi przeprowadzkę z lokalnymi społecznościami i rozpocznie monumentalny proces przenoszenia infrastruktury obozu bazowego w dół góry. Urzędnicy ds. turystyki szacują, że ruch może nastąpić już w 2024 roku.
Około 1,500 osób odwiedza najwyższą górę świata w najbardziej ruchliwych okresach, rozpoczynając wspinaczkę z obozu bazowego na szczycie lodowca Khumbu na wysokości 5,364 metrów (17.598 stóp). Lód lodowcowy szybko się pogarsza, w tempie jednego metra (3.38 stopy) rocznie i traci 9.5 miliona metrów sześciennych wody rocznie.
Najbardziej niepokojące są pęknięcia i szczeliny, które pojawiły się w nocy w obszarach obozu bazowego, w których ludzie śpią.
Erozja jest spowodowana nie tylko zmianą klimatu.
„Ludzie oddają codziennie około 4,000 litrów moczu w bazie”, powiedział członek komitetu poruszającego się w bazie, dodając, że duże ilości nafty i gazu używane do gotowania i utrzymywania ciepła również przyczyniają się do topnienia lodu.
Turystyka jest jedną z czterech głównych gałęzi przemysłu w Nepalu, a wspinaczka górska jest tą, która przyciąga zagranicznych gości.
Nawet podczas światowej pandemii koronawirusa Nepal nie zaprzestał wydawania zezwoleń na wspinaczkę górską, ograniczając jedynie liczbę wspinaczy, którym zezwolono na zdobycie szczytu.