Od dziś tysiące podróżnych przybywających do Honolulu z międzynarodowych destynacji może przejść klimatyzowanym korytarzem, zamiast stawiać czoła skwarowi na chodniku lub czuć zapach oleju napędowego, gdy wsiadają do starzejących się autobusów wahadłowych Wiki Wiki.
Pierwsza faza ulepszeń budowlanych w hali ewa międzynarodowego lotniska w Honolulu została zakończona kosztem 13.2 mln USD. W tej fazie od 30 do 40 procent międzynarodowych podróżnych może korzystać z nowego klimatyzowanego korytarza z ruchomym chodnikiem, powiedział dyrektor transportu stanowego Brennon Morioka.
Morioka oszacował, że po zakończeniu wszystkich faz, co jest spodziewane w sierpniu, stan zmniejszy liczbę autobusów z floty 13 autobusów Wiki Wiki do ośmiu, ponieważ ludzie zdecydują się zamiast tego korzystać z klimatyzowanego korytarza.
„Będziemy w stanie zaoszczędzić dużo pieniędzy na kosztach operacyjnych” — powiedział Morioka. I ostatecznie, powiedział, te oszczędności trafiają do linii lotniczych, które płacą opłaty, oraz do konsumentów, którzy płacą liniom lotniczym.
Nowy korytarz obsługuje bramki od 26 do 30, gdzie Japan Airlines ląduje większość swoich odrzutowców. Wiceprezes i kierownik regionalny Ryoichi Okubo pochwalił stanowe działania mające na celu poprawę komfortu przylotów na lotniska.
„Turyści z Japonii i innych krajów będą mogli spacerować w komfortowych warunkach” – powiedział.
Chociaż oznacza to zakończenie tylko pierwszej z kilku faz tego projektu, Morioka powiedział, że jest to prawdopodobnie około jedna trzecia projektu i kluczowa część. Oczekuje się, że cały korytarz zostanie ukończony w przyszłym roku, a jego koszt wyniesie 37 mln USD, z czego 75 procent zostanie opłaconych z pieniędzy federalnych.
Docelowo korytarz będzie miał prawie 2,100 stóp długości z trzema segmentami ruchomych chodników, które zabiorą pasażerów do federalnego obszaru kontroli celnej i imigracyjnej.
Stanowy łącznik ds. turystyki Marsha Wienert powiedziała, że nowy chodnik nada ton powitalnej wizycie na Hawajach. „Pierwsze wrażenie, jak wiesz, jest trwałym wrażeniem” — powiedziała podczas ceremonii poświęcenia nowych ulepszeń. Wienert powiedział, że nowy korytarz pomoże na ugruntowanym i ważnym rynku japońskim, a także wschodzących rynkach zagranicznych, w tym w Chinach i Korei Południowej.
Przed 11 września 2001 r. na lotnisku zaplanowano rundę głównych ulepszeń, ale plany te zostały opóźnione po atakach terrorystycznych.
