Samolot linii Air India z 239 pasażerami na pokładzie, lecący z Mumbaju na lotnisko JFK w Nowym Jorku, został dziś przekierowany i uziemiony, a dwa kolejne loty przełożono w związku z doniesieniami o licznych groźbach podłożenia bomby, opublikowanymi w mediach społecznościowych.
Lotnisko w głównym centrum finansowym Indii otrzymało w poniedziałek rano wiadomość o zagrożeniu podłożenia bomby na X (były użytkownik Twittera), w której podano: Air India lot AI119 z Mumbaju do Nowego Jorku. Informacja ta została natychmiast przekazana władzom bezpieczeństwa narodowego w Delhi.
Samolot Air India wystartował z międzynarodowego lotniska Chhatrapati Shivaji Maharaj w Mumbaju około 2 w nocy, ale został następnie przekierowany na międzynarodowe lotnisko Indiry Gandhi w New Delhi, zgodnie z dyrektywami federalnego komitetu ds. regulacji bezpieczeństwa. Według indyjskiego urzędnika ds. bezpieczeństwa „standardowe protokoły bezpieczeństwa są skrupulatnie przestrzegane w celu zagwarantowania bezpieczeństwa pasażerów i załogi na pokładzie”.
Tego samego dnia dwa międzynarodowe loty obsługiwane przez indyjską tanią linię lotniczą IndiGo, które miały lecieć do Maskatu w Omanie i Dżuddy w Arabii Saudyjskiej, zostały przekierowane do odizolowanych portów lotniczych z powodu zagrożenia bombowego – podały lokalne źródła informacyjne.
Do incydentu doszło wkrótce po tym, jak Gurpatwant Singh Pannun, przywódca separatystów sikhijskich mieszkający w Nowym Jorku, będący przedmiotem poważnych kontrowersji między Nowym Delhi a jego zachodnimi sojusznikami, w tym Stanami Zjednoczonymi i Kanadą, wystosował groźbę pod adresem Indii.
Pannun, który został sklasyfikowany jako terrorysta przez New Delhi i rzekomo był celem zamachu w Nowym Jorku w zeszłym roku, ostrzegł przed potencjalnym rozpoczęciem „ruchów separatystycznych” w różnych regionach Indii, które graniczą z Pakistanem i Chinami, wymieniając konkretnie Dżammu i Kaszmir, Assam, Manipur i Nagaland. Wezwał również Pekin do wykorzystania swoich możliwości militarnych w celu zdobycia terytoriów Indii.
W 2023 r. Pannun groził bombami Indiom, gdy kraj ten gościł Mistrzostwa Świata w Krykiecie. W 1985 r. separatyści sikhscy przeprowadzili akt terrorystyczny, detonując ładunki wybuchowe na pokładzie samolotu Air India Flight 182, który leciał z Kanady do Indii z międzylądowaniem w Londynie, w wyniku czego zginęło wszystkich 329 osób na pokładzie. Wśród zabitych było 268 obywateli Kanady, głównie pochodzenia indyjskiego, a także 24 obywateli Indii.
Od końca kwietnia do czerwca 2024 r. na ponad 40 lotniskach w Indiach pojawiły się groźby podłożenia bomby. W rezultacie przeprowadzono szeroko zakrojone kontrole w celu sprawdzenia, czy nie doszło do sabotażu. Ostatecznie jednak ustalono, że wszystkie groźby były fałszywe.
W czerwcu zatrzymano wielu nieletnich w związku z odrębnymi incydentami obejmującymi groźby bombowe skierowane na lotniska. W jednym konkretnym przypadku uczeń dziewiątej klasy rzekomo został „wpływany” przez informacje znalezione w mediach społecznościowych, gdzie zaobserwował inne dzieci wysyłające podobne oszukańcze e-maile.