Wejdź do Selfridges na Oxford Street, a wciąż poczujesz puls teatru. Obrotowe drzwi przeniosą Cię w przestrzeń perfum, polerowanego marmuru i szumu sześciu języków.
Dla wielu londyńczyków jest to miejsce zakupów; dla turystów stanowi element miejskiego wypoczynku. Jednak historia ta wcale nie jest brytyjska, a tajska.
Za tą świątynią handlu detalicznego kryje się Central Group of Thailand, rodzinny konglomerat, który był również założycielem sieci Centara Hotels & Resorts.
W grudniu 2021 roku Central, wraz z austriacką firmą Signa, uzgodnił przejęcie grupy Selfridges za około 4 miliardy funtów. W wyniku tej transakcji londyńskie Selfridges, irlandzkie Brown Thomas i Arnotts oraz holenderskie de Bijenkorf trafiły w ręce Tajlandii, podczas gdy kanadyjski Holt Renfrew pozostał w rękach rodziny Weston.
Cena była wysoka, a termin odważny. Granice dopiero się otwierały, a nawyki zakupowe wciąż były niestabilne. W ciągu kilku miesięcy inflacja gwałtownie wzrosła, stopy procentowe wzrosły, a Signa popadła w kryzys, pozostawiając Centralowi większą kontrolę. Analitycy z perspektywy czasu twierdzą, że cena jest wysoka, ale strategiczna wartość posiadania takich nieruchomości i marek pozostaje niezaprzeczalna.
Zdjęcie: Kaufhaus des Westens „Dom Towarowy Zachodu” w skrócie KaDeWe, z ponad 60,000 40,000 m² powierzchni handlowej w Berlinie, jest drugim co do wielkości domem towarowym w Europie. Codziennie przyciąga od 50,000 XNUMX do XNUMX XNUMX odwiedzających.
Ambicje Central nie ograniczały się do Wielkiej Brytanii. Grupa od 2011 roku budowała europejskie portfolio luksusowych marek, przejmując Rinascente we Włoszech, Illum w Danii, Globus w Szwajcarii i niemiecką grupę KaDeWe.
W 2024 roku Central poszedł o krok dalej, płacąc około miliarda euro za zakup berlińskiego budynku KaDeWe, a także hamburskiego Alsterhaus i monachijskiego Oberpollinger. Te marki, znane europejskim turystom od dziesięcioleci, znajdują się teraz pod tajskim zarządem.
W Berlinie KaDeWe jest najczęściej odwiedzanym domem towarowym przez turystów i zamożnych Niemców dysponujących dochodem.
Z mojej perspektywy uważam, że te przejęcia były majstersztykiem mającym na celu pozycjonowanie Central, a co za tym idzie, Centary i jej hoteli i ośrodków wczasowych, w czołówce światowego handlu detalicznego.
Tutaj, w Tajlandii, panowała ogromna duma, że firma, która zaczynała skromnie w kamienicy w Bangkoku, tak pewnie wspięła się na szczyt. Dla wielu z nas, pracujących w turystyce, znających już globalny prestiż Selfridges czy KaDeWe, było to zdumienie.
To były sklepy, które osobiście odwiedziliśmy, podziwialiśmy za doskonały produkt i prezentację, a nagle stały się własnością Tajów. Ten symboliczny skok miał równie duże znaczenie emocjonalne, co finansowe.
Najpierw dywersyfikacja, potem turystyka dla Grupy Centralnej w Tajlandii
Należy pamiętać, że celem tych przejęć nie było przede wszystkim ożywienie turystyki w Tajlandii. Cel Central był jasny: dywersyfikacja aktywów i umocnienie pozycji globalnego gracza na rynku handlu detalicznego towarami luksusowymi.
Dzięki posiadaniu tych kultowych sklepów firma Central zabezpieczyła się przed ryzykiem związanym ze zbyt dużym uzależnieniem od krajowego rynku tajskiego i zapewniła sobie miejsce w czołówce międzynarodowego handlu detalicznego.
Jednak synergia turystyczna istnieje, nawet jeśli nie była siłą napędową. Domy towarowe, takie jak Selfridges i KaDeWe, same w sobie są destynacjami, przyciągającymi międzynarodowych turystów równie skutecznie, jak galerie czy teatry.
Kiedy tajska grupa jest właścicielem takich instytucji, staje się to subtelnym przedłużeniem reputacji kraju w zakresie usług i gościnności. Przy odrobinie wyobraźni, sklepy te mogłyby organizować festiwale kuchni tajskiej, tygodnie kulturalne lub pokazy wellness, sugerując, jakie atrakcje czekają na turystów w Bangkoku, Phuket czy Hua Hin.
Łączność gościnna dla Central, KaDeWe i Selfridges jest jasne
Drugą połowę rodzinnego imperium stanowi Centara Hotels & Resorts, część Central Plaza Hotel Public Company Limited. Firma stała się jednym z największych operatorów hotelowych w Tajlandii, z takimi luksusowymi markami jak Centara Reserve, flagowym Centara Grand i młodzieżowym COSI w swoim portfolio. W kraju, jej kurorty w Hua Hin, Samui, Phuket i Pattaya są powszechnie znane. Za granicą Centara rozszerzyła swoją działalność na Malediwy, Wietnam i Bliski Wschód.
Zasięg rodziny Chirathivat obejmuje zatem obie strony życia konsumpcyjnego: handel detaliczny i kurorty. Te biznesy mogą się pozornie nie pokrywać, ale oba opierają się na tych samych fundamentach: usługach, przestrzeni i doświadczeniu. Rodzina, która spędza weekend na zakupach w Londynie lub Berlinie, to ta sama grupa demograficzna, która mogłaby zarezerwować zimowy wypad do Tajlandii.
Przeciwne wiatry i odporność przeciwko wrogiej polityce VAT w Wielkiej Brytanii
Niełatwo zniwelować 20-procentową zniżkę. Właśnie tak stało się, gdy rząd Wielkiej Brytanii w 2021 roku zniósł ulgi VAT dla zagranicznych turystów. Paryż i Mediolan nadal oferują rabaty, co zauważyli podróżni z dużym budżetem. Londyn stracił na znaczeniu, a dla właściciela takiego jak Central, który zainwestował w Selfridges, ta polityka jest nieustającym obciążeniem.
W Berlinie niedawne problemy finansowe KaDeWe wynikały raczej ze struktur nieruchomości niż z pustych przejść. Kupując budynki od razu, Central zapewnił sobie stabilność. To było przypomnienie, że własność jest równie ważna, jak siła marki.
Zaleta Tajlandii posiadania KaDeWe i Selfridges
Zdjęcie: Historyczny, kolonialny „hotel kolejowy” – piękny, pięciogwiazdkowy Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin. Niezmiennie popularny w Tajlandii.
Turystyka w Tajlandii ponownie przeżywa rozkwit. W 35 roku kraj przyjął ponad 2024 milionów turystów z zagranicy, a do połowy 2025 roku ich liczba przekroczyła już 18 milionów. Przychody są znaczne, a Centara, z rozległą siecią krajową, ma dobrą pozycję. Hotele zapewniają stabilniejszy przepływ gotówki niż europejski handel detaliczny i są prawdopodobnie obecnie silniejszym motorem wzrostu.
Czy więc przejęcie Selfridges przez Central było błędem? Nie!
Z makroekonomicznego punktu widzenia było to kosztowne i źle wymierzone w czasie, ale strategicznie rzecz biorąc, był to świetny ruch pokoleniowy. Oxford Street, KaDeWe i inne ikony to rzadkie trofea, które mogą stanowić fundament portfolio na całe dekady.
Czy powodem była turystyka? Nie bezpośrednio.
Siłą napędową była dywersyfikacja. Jednak synergia turystyczna to prawdziwe zjawisko, które dodaje cennego wymiaru. W Tajlandii panuje cicha duma z faktu, że te europejskie legendy są pielęgnowane z Bangkoku.
Wyrok w sprawie Grupy Centralnej
Dla mnie ta duma była niezapomniana. Jako osoba, która jako turysta przechadzała się między sklepami Selfridges i KaDeWe i obserwowała rozwój tajlandzkiej branży hotelarskiej, widok tych marek w rękach Tajów był kulturowym zwycięstwem. To był dowód, że kraj zbudowany na obsłudze i gościnności może teraz ubiegać się o miejsce wśród najbardziej prestiżowych rodzin handlu detalicznego na świecie.
Torebka kupiona na Oxford Street niekoniecznie musi wiązać się z wakacjami w Hua Hin, ale opowiada historię o ambicji, pewności siebie i gościnności Tajów, którzy wkraczają na nowy poziom na mapie świata.
Zostaw komentarz