Wieś Battir, na wzgórzach Zachodniego Brzegu w pobliżu Betlejem, to kraina gajów oliwnych, winorośli, drzew figowych i siedmiu naturalnych źródeł, które zasilają starożytne tarasy rolnicze o bogatej glebie obsadzone zieloną fasolą, cukinią i bakłażanem. Jest położona w szeregu uprawianych dolin z ręcznie wykonanymi kamiennymi tarasami usianymi historycznymi rzymskimi ruinami. Uprawa odbywa się tradycyjnymi metodami rolniczymi przekazywanymi od stuleci.
Założyciel i prezes IIPT Louis D'Amore ogłosił dziś, że miasto Battir – „Palestynska Rajska Dolina”, „Toskania Bliskiego Wschodu” – zostanie ogłoszone Wioską Pokoju IIPT/Skal.
Louis nie wiedział, że lata później ten obszar stanie się miejscem silnie spornej nowej osady Izraela. W 2024 r. Izrael zatwierdził nową osadę na terenie światowego dziedzictwa UNESCO, która Pokój teraz potępiono jako zagrożenie dla „starożytnych tarasów Battira i zaawansowanych systemów nawadniających, będących dowodem tysięcy lat działalności człowieka”.
Codzienny konflikt, który nęka Zachodni Brzeg i Gazę, wydaje się daleki od tego rolniczego raju. W kraju obciążonym wojną i złamanymi sercami – Battir reprezentuje „Oazę pokoju i spokoju” – wpisaną przez UNESCO na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w wyniku kampanii prowadzonej przez palestyńskie i izraelskie organizacje ekologiczne.

Wieś Battir szczyci się utrzymaniem zerowego wskaźnika analfabetyzmu dzięki starszemu miastu (któremu udało się zbudować pierwszą szkołę dla dziewcząt w 1951 r.), przy jednoczesnym zachowaniu bogatego dziedzictwa kulturowego i gościnnego ducha pośród idyllicznego krajobrazu.
Pan Akram Bader, burmistrz Battir, powiedział: „Jesteśmy zaszczyceni, że zostaliśmy ogłoszeni Pokojową Wioską IIPT/Skål i nie mogę się doczekać udziału w Światowym Sympozjum IIPT w Republice Południowej Afryki na temat zrównoważonych i pokojowych społeczności i narodów, aby szerzyć nasze przesłanie pokoju innym wioskom i miastom na całym świecie – szczególnie na obszarach objętych konfliktem”.
Międzynarodowy Instytut na rzecz Pokoju poprzez Turystykę (IIPT) oraz Skål International, największa na świecie organizacja zrzeszająca profesjonalistów z branży podróży i turystyki, licząca 17,000 400 członków w 87 oddziałach w XNUMX krajach, połączyły siły, aby uruchomić inicjatywę IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace.
Każde miasto, miasteczko i wioska Pokoju IIPT/Skål angażuje się w aktywne promowanie wartości takich jak tolerancja, niestosowanie przemocy, równość płci, prawa człowieka, wzmacnianie pozycji młodzieży, świadomość ekologiczna oraz zrównoważony rozwój społeczny i gospodarczy. Zachęcamy do współpracy pomiędzy miastami, miasteczkami i wioskami Pokoju IIPT/Skål oraz pomiędzy nimi, a także do wymiany informacji dotyczących ich odpowiednich programów i projektów pokojowych.
W ramach przygotowań do Światowego Sympozjum IIPT: Kultywowanie zrównoważonych i pokojowych społeczności poprzez turystykę, kulturę i sport, które odbyło się w Pałacu Cesarskim w Ekurhuleni w Republice Południowej Afryki, uruchomiono specjalną inicjatywę „IIPT/Skål Cities, Towns and Villages of Peace Across South Africa” – 16–19 lutego 2015 r. Wyznaczono cel 50 miast, miasteczek i wsi pokoju, co symbolizuje 50. rocznicę powstania Unii Afrykańskiej.
Miasta, miasteczka i wsie w Republice Południowej Afryki – lub innych regionach świata – zainteresowane zaangażowaniem się na rzecz pokoju proszone są o kontakt z Louisem D’Amore, e-mail: lj*@ii**.org by uzyskać więcej szczegółów.
Światowe Sympozjum IIPT uhonoruje dziedzictwo trzech światowych mistrzów pokoju i pokojowego oporu: Nelsona Mandeli, Mahatmy Gandhiego i Martina Luthera Kinga Jr. w celu potwierdzenia ich dziedzictwa poprzez budowanie mostów turystyki, przyjaźni i pokoju w regionów na całym świecie.
Sympozjum, zatwierdzone przez arcybiskupa Desmonda Tutu, upamiętni także 50. rocznicę Unii Afrykańskiej, 20. rocznicę demokracji w Republice Południowej Afryki i 50. rocznicę ustawodawstwa dotyczącego praw obywatelskich w USA.
Więcej informacji na temat Sympozjum można znaleźć w grudniowym biuletynie IIPT: http://www.iipt.org/newsletter/2014/december.html – oraz strona internetowa Sympozjum, na której można się zarejestrować: http://www.iiptsymposium.com/
IIPT jest zaangażowany we wspieranie i ułatwianie inicjatyw turystycznych, które przyczyniają się do międzynarodowego zrozumienia i współpracy, poprawy jakości środowiska, zachowania dziedzictwa, ograniczania ubóstwa i rozwiązywania konfliktów - a poprzez te inicjatywy przyczyniają się do bardziej pokojowego i zrównoważonego świat. IIPT jest zaangażowany w mobilizację podróży i turystyki, największego na świecie przemysłu, jako pierwszy na świecie „Globalny przemysł pokojowy”, branżę, która promuje i wspiera przekonanie, że „każdy podróżnik jest potencjalnie ambasadorem pokoju”.