Afryka nie może już sprzedawać się w kawałkach

Ostatnie działania Ugandy i Egiptu mające na celu wspólną promocję sektora turystyki to coś więcej niż inicjatywa dwustronna – to przypomnienie idei, o której Afryka rozmawiała od dawna, lecz rzadko ją realizowała: promowania kontynentu jako jednego celu podróży.

Przez dziesięciolecia kraje afrykańskie traktowały turystykę jako projekt narodowy, konkurując o tych samych turystów zagranicznych, zamiast współpracować w celu poszerzenia rynku. W rezultacie oferta jest rozdrobniona, zmuszając podróżnych do poruszania się po skomplikowanych systemach wizowych, drogich trasach lotniczych i rozproszonych doświadczeniach podróżniczych.

Partnerstwo Ugandy i Egiptu kwestionuje ten model.

Łącząc walory naturalne Ugandy z uznanymi na całym świecie atrakcjami historycznymi Egiptu, oba kraje nie tylko promują destynacje turystyczne, ale wręcz je oferują. Właśnie tak działa współczesna turystyka: podróżni coraz częściej szukają podróży obejmujących wiele krajów, a nie tylko pojedynczych przystanków.

To nie jest nowy pomysł. Afrykańska Rada Turystyki od momentu swojego powstania w 2018 r. promuje wspólny marketing destynacji. Jako inicjatywa prowadzona przez sektor prywatny, konsekwentnie zabiega o to, aby Afryka prezentowała się światu jako ujednolicona marka turystyczna.

Według Cuthberta Ncube, prezesa Afrykańskiej Rady Turystyki, inicjatywa ugandyjsko-egipska to dokładnie ten rodzaj postępu, jakiego potrzebuje ten kontynent.

„To obiecujący przykład” – zauważa – pokazujący, jak kraje mogą wyjść poza retorykę i zacząć wdrażać strategie współpracy w turystyce. Rada nadal oferuje państwom afrykańskim platformy do wspólnego działania na rynkach poza afrykańskich, gdzie tkwi prawdziwy potencjał wzrostu.

A jednak, pomimo tych wysiłków, podstawowe bariery pozostają uparcie nienaruszone.

Afryka nadal jest jednym z najtrudniejszych regionów świata do podróżowania. Obowiązujące przepisy wizowe są nadal restrykcyjne. Loty między krajami afrykańskimi są często pośrednie, drogie lub po prostu niedostępne. Polityka krajowa nadal priorytetowo traktuje kontrolę nad koordynacją. W efekcie Afryka zbudowała granice, które działają na szkodę jej własnych interesów gospodarczych.

To jest sprzeczność leżąca u podstaw afrykańskiej turystyki: kontynent jest bogaty w różnorodność, a jednocześnie jego struktura jest tak zaprojektowana, aby uniemożliwić łatwe doświadczenie tej różnorodności.

Wspólne inicjatywy marketingowe, takie jak partnerstwo Ugandy i Egiptu, są ważne, ale niewystarczające.

Nie da się promować płynnego podróżowania, utrzymując jednocześnie rozdrobnione systemy. Nie da się sprzedawać usług obejmujących wiele miejsc docelowych, jeśli przemieszczanie się między nimi jest kosztowne i skomplikowane. Nie da się też konkurować globalnie, upierając się przy działaniu jako dziesiątki małych, odizolowanych rynków.

Afryka potrzebuje nie tylko lepszego marketingu, ale i spójności.

Należy przyspieszyć proces ułatwiania wiz. Polityka lotnicza musi stawiać łączność ponad protekcjonizmem. Bloki regionalne muszą przejść od porozumień na papierze do wdrażania w praktyce. Bez tych zmian nawet najlepsze kampanie marketingowe okażą się nieskuteczne.

Mimo to nie należy lekceważyć znaczenia inicjatywy ugandyjsko-egipskiej.

Reprezentuje zmianę sposobu myślenia – od rywalizacji do współpracy, od izolacji do integracji. Sygnalizuje rosnącą świadomość, że siła turystyki afrykańskiej tkwi nie w poszczególnych krajach, ale w zbiorowej sile jej różnorodności.

Pytanie brzmi teraz, czy inni pójdą w ich ślady.

Ponieważ rzeczywistość jest prosta: Afryka nie może już sprzedawać się w częściach.