United Airlines przeszło do historii, będąc pierwszą linią lotniczą, która pozyskała zrównoważone paliwo lotnicze (SAF) na potrzeby operacji na międzynarodowym lotnisku O'Hare (ORD).
Gubernator JB Pritzker wraz z kadrą kierowniczą linii lotniczej zebrali się w ORD, aby podkreślić znaczenie ulg podatkowych SAF dla stanu Illinois dla ułatwienia wprowadzenia zrównoważonego paliwa lotniczego na jednym z głównych lotnisk w kraju.
Neste, producent SAF, zobowiązał się do dostarczania United Airlines w ORD do 1 miliona galonów paliwa lotniczego Neste MY Sustainable w 2024 r. Pierwsza dostawa jest zaplanowana na sierpień.
United Airlines było pionierem w wyznaczaniu celu osiągnięcia zerowej emisji gazów cieplarnianych netto do 2050 r., bez polegania na dobrowolnych kompensacjach emisji dwutlenku węgla. Nadal jest liderem w branży amerykańskiej w pozyskiwaniu i wykorzystywaniu zrównoważonego paliwa lotniczego (SAF). W 2023 r. United Airlines nabyło większą ilość zrównoważonego paliwa w porównaniu z jakąkolwiek inną linią lotniczą w USA. Współpraca z Neste zaowocowała tym, że O'Hare stało się piątym lotniskiem, na którym United Airlines nabyło SAF do celów operacyjnych, co oznacza jedną z największych liczby lokalizacji wśród amerykańskich linii lotniczych.
„Od pierwszego dnia jako gubernator zobowiązałem się uczynić Illinois krajowym liderem w dziedzinie zrównoważonego rozwoju i czystej energii, dlatego z dumą poparłem wiodącą w kraju ulgę podatkową SAF w zeszłym roku” — powiedział gubernator JB Pritzker. „Pozycja Illinois jako centrum innowacji z jednymi z najlepiej połączonych lotnisk w kraju idealnie wpisuje się w pracę firm takich jak United, aby budować bardziej zrównoważoną przyszłość podróży i osiągnąć nasz wspólny cel zerowej emisji”.
SAF to alternatywa dla konwencjonalnego paliwa lotniczego, które może zmniejszyć emisję gazów cieplarnianych nawet o 85% w całym cyklu życia – od produkcji do końcowego wykorzystania – ponieważ jest wytwarzane z materiałów odnawialnych, a nie z wierconej ropy naftowej. SAF należy do najlepszych, najbardziej skalowalnych opcji w lotnictwie, które mają popchnąć branżę w kierunku zerowej emisji netto, częściowo dlatego, że można go używać już teraz przy użyciu istniejącej infrastruktury – nie są wymagane żadne zmiany w układach paliwowych ani silnikach samolotów.
„To się dzieje, gdy innowacja, przywództwo i polityka idą w parze” — powiedział prezes United Brett Hart, który był dziś w ORD z gubernatorem. „Podczas gdy rynek SAF jest jeszcze w powijakach, linie lotnicze i decydenci mają dziś ogromną szansę na współpracę w celu wsparcia jego dalszego wzrostu — SAF w O'Hare stało się możliwe dzięki gubernatorowi Pritzkerowi i Illinois Legislature, które uchwaliły zachęty podatkowe”.
United kupiło już SAF dla lotnisk w Los Angeles, San Francisco, Chicago, Londynie i Amsterdamie.
„Cieszę się, że United Airlines robi ten znaczący krok naprzód, wykorzystując codziennie zrównoważone paliwo lotnicze w lotach z O'Hare” — powiedziała senator USA Tammy Duckworth (D-IL). „Jedną z najważniejszych rzeczy, jakie możemy zrobić, aby uczynić amerykańskie lotnictwo bardziej zrównoważonym, jest zwiększenie dostaw SAF. Na szczeblu federalnym naciskałam na zwiększone wykorzystanie SAF i będę nadal naciskać na zwiększenie dostaw SAF uprawianego w Ameryce i produkowanego w Ameryce, co jest prawdziwym rozwiązaniem korzystnym dla obu stron, które wspiera krajowych rolników i mieszalników, jednocześnie zmniejszając ślad węglowy naszego kraju”.