Ogłoszenie przez Departament Zdrowia Republiki Południowej Afryki, że ograniczenia COVID zostaną całkowicie zniesione – zarówno w przypadku podróży krajowych, jak i międzynarodowych – stało się kołem ratunkowym dla turystyki w tym kraju.

Spośród wszystkich głównych rodzajów działalności gospodarczej dotkniętych izolacją związaną z pandemią, sektor turystyczny został zdecydowanie najbardziej dotknięty.

Turystyka w Republice Południowej Afryki, sprzed COVID, była warta ponad 130 miliardów rubli, stanowiła 4,5% zatrudnienia w kraju i bezpośrednio przyczyniała się do 3% PKB.

„W lipcu 2021 r. Południową Afrykę odwiedziło tylko 5,000 turystów z zagranicy – zaledwie 2.6% liczby, która przybyła w tym samym miesiącu dwa lata wcześniej” – powiedział doradca ekonomiczny dr Roelof Botha. „Dobra wiadomość jest taka, że ożywienie krajowego przemysłu turystycznego powinno nadrobić utracony grunt, gdy nadejdzie wiosna”.

Sean Kritzinger, prezes wykonawczy GILTEDGE, wyraził ulgę, że branża turystyczna może oczekiwać ożywienia.

„Nasza branża turystyczna w żaden sposób nie uległa jeszcze normalizacji” – powiedział. „Byliśmy pod ścisłą obserwacją przez ostatnie dwa lata; byliśmy na brytyjskiej Czerwonej Liście, która ograniczała nasze podróże w grudniu zeszłego roku – a grudzień jest jednym z naszych szczytowych sezonów międzynarodowych. Wyrządziły one ogromne szkody branży. Wierzę, że uchylenie tych przepisów, tak jak zostały one opublikowane, będzie ogromnym impulsem dla turystyki do RPA i większego regionu Afryki Południowej – najwyższy czas!”

„Ważne jest, abyśmy wrócili do normalności sprzed COVID-u. Teraz, gdy przepisy i ograniczenia zostały uchylone…. Jestem podekscytowany perspektywą. Jest to niezwykle satysfakcjonujące dla turystyki dla całego naszego regionu” – powiedział.