Kilku organizatorów wycieczek specjalizujących się w turystyce grupowej i niezależnej do Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej (DRPK lub Korea Północna) ogłosiło, że turystyka do Samjiyon w Korei Północnej i potencjalnie reszty kraju zostanie wznowiona w grudniu 2024 r.
Po prawie czwartej przerwie władze Korei Północnej potwierdziły oficjalne ponowne otwarcie północnokoreańskiej turystyki wraz ze wznowieniem turystyki do Samjiyon.
Od stycznia 2020 r. Korea Północna utrzymuje zamknięcie swoich granic, środek wdrożony w odpowiedzi na pandemię Covid-19. Korea Północna była pierwszym krajem, który wprowadził takie zamknięcie na początku globalnej pandemii. Do tej pory granice pozostały ściśle zamknięte dla turystyki i gości zagranicznych. Jednak po trzech latach całkowitego zamknięcia od połowy 2023 r. pojawiły się oznaki stopniowego ponownego otwarcia.
Po przebudowie Samjiyon został niedawno ponownie uznany za cel turystyczny. Nasza wizyta miała miejsce w 2018 roku podczas kręcenia filmu „Michael Palin w Korei Północnej”, kiedy to trwała już budowa.
Samjiyon słynie jako główny cel turystyki zimowej w Korei Północnej i jest miejscem, w którym znajduje się słynny szczyt wulkaniczny w kraju, góra Paektu. Region ten uważany jest za kolebkę rewolucji i uważa się, że jest to miejsce narodzin Kim Dzong Ila. Dla Korei Południowej jest to kraj pochodzenia narodu koreańskiego, co czyni go najważniejszym i najbardziej szanowanym miejscem na całym Półwyspie Koreańskim.
Rząd Korei Północnej sprawuje ścisłą kontrolę nad turystyką w kraju. Znaczną część odwiedzających stanowią obywatele Chin; szacunki z 2019 r. sugerują, że w poprzednim roku do Korei Północnej przybyło około 120,000 5,000 chińskich turystów, podczas gdy mniej niż XNUMX XNUMX turystów pochodziło z krajów zachodnich.
Ogólnie rzecz biorąc, każda osoba może odwiedzić Koreę Północną; jednakże Koreańczykom z Korei Południowej i dziennikarzom zazwyczaj nie wolno wjazdu, z pewnymi wyjątkami dla dziennikarzy.
W przeszłości jedynie obywatele Singapuru i Malezji mogli wjeżdżać do Korei Północnej bez wizy na podstawie zwykłych paszportów, chociaż zwolnienia dla obu obywateli cofnięto w lutym 2017 r.
Biura podróży mogą pomóc potencjalnym podróżnym w pokonaniu niezbędnych procedur biurokratycznych. Wiza turystyczna wydawana jest zwykle w postaci niebieskiego dokumentu podróży oznaczonego „karta turystyczna” (관광증), który zawiera oficjalne oznaczenie kraju (Koreańska Republika Ludowo-Demokratyczna) w języku angielskim i koreańskim. Dokument ten jest ostemplowany przez północnokoreańskie służby celne, a nie umieszczany w paszporcie. Przy wyjeździe z kraju odbierany jest dokument podróży.
Dodatkowo, na życzenie, wiza turystyczna może zostać wydana w formie naklejki umieszczanej w paszporcie gościa, jednak taka opcja jest dostępna tylko wtedy, gdy w kraju odwiedzającego znajdują się przedstawicielstwa dyplomatyczne Korei Północnej. Należy pamiętać, że odwiedzającym nie wolno wychodzić poza wyznaczone obszary zwiedzania bez towarzystwa koreańskich przewodników.
W 2016 roku Otto Warmbier, amerykański student uniwersytetu, został zatrzymany, a następnie skazany na 15 lat więzienia za rzekome zdjęcie plakatu propagandowego ze ściany w swoim hotelu w Pjongjangu. W momencie zatrzymania Warmbier brał udział w pięciodniowej wycieczce po Korei Północnej zorganizowanej przez chińskiego organizatora wycieczek Young Pioneer Tours (YPT). Ostatecznie został zwolniony i wrócił do Stanów Zjednoczonych w stanie śpiączki, co doprowadziło do jego śmierci 19 czerwca 2017 r.
W odpowiedzi na ten incydent YPT oświadczyło, że zaprzestanie ułatwiania obywatelom USA podróży do Korei Północnej ze względu na „nadmierne ryzyko”. Inni organizatorzy wycieczek specjalizujący się w Korei Północnej również wskazali, że dokonają ponownej oceny swojej polityki wobec amerykańskich turystów.
Od 1 września 2017 r Departament Stanu USA przyjęła zakaz używania paszportów amerykańskich, z wyjątkiem paszportów posiadających specjalne potwierdzenie, podczas podróży do Korei Północnej. Decyzja ta opiera się na obawach, że obywatelom USA może grozić aresztowanie i długotrwałe przetrzymywanie za działania, które zazwyczaj nie uzasadniałyby takich konsekwencji w Stanach Zjednoczonych ani w innych krajach. Ponadto Departament Stanu USA poinformował, że otrzymał doniesienia o władzach Korei Północnej przetrzymujących obywateli amerykańskich bez formalnych zarzutów i uniemożliwiających im wyjazd z kraju. Warto zauważyć, że Korea Północna zatrzymała obywateli USA, którzy uczestniczyli w zorganizowanych wycieczkach.
Ogłoszony przez rząd USA zakaz podróżowania obywateli USA do Korei Północnej wszedł w życie 1 września 2017 r. i od tego czasu jest corocznie odnawiany. Ostatnie przedłużenie tego zakazu podróżowania wygasa 31 sierpnia 2024 r.