KAMPALA, Uganda – Branża turystyczna Ugandy zmaga się z narastającym kryzysem, ponieważ międzynarodowe ograniczenia w podróżowaniu związane z wybuchem epidemii wirusa Ebola w sąsiedniej Demokratycznej Republice Konga (DRK) powodują utrudnienia w ruchu lotniczym, niepokój podróżnych i odnowione obawy, że kraj ten jest niesprawiedliwie klasyfikowany razem ze swoim znacznie większym sąsiadem.
Ostatnim ciosem dla holenderskiego przewoźnika KLM było zawieszenie lotów do i z Entebbe po tym, jak międzynarodowe ograniczenia w podróżach i wjeździe związane z wybuchem epidemii Eboli zaczęły wpływać na pracę załóg linii lotniczych. KLM poinformował, że chociaż samo Entebbe nie jest uważane za strefę aktywnego ryzyka Eboli, środki nałożone przez kilka krajów na podróżnych przejeżdżających przez Ugandę uniemożliwiły kontynuowanie regularnych połączeń.
Dla sektora turystycznego Ugandy zawieszenie lotów ma znaczenie wykraczające poza kwestię pojedynczej trasy lotniczej.
Od dziesięcioleci KLM jest jedną z najważniejszych bram Ugandy do Europy, zapewniając bezpośrednie połączenie między Entebbe a Amsterdamem i łącząc Ugandę z rozległą globalną siatką połączeń. Inni główni przewoźnicy międzynarodowi obsługujący Ugandę to Qatar Airways, Emirates, Turkish Airlines, Brussels Airlines, Ethiopian Airlines i RwandAir, którzy odgrywają kluczową rolę w przyciąganiu turystów z zagranicy do Afryki Wschodniej.
Przedstawiciele branży ostrzegają, że Uganda stoi teraz w obliczu „doskonałej burzy”.
Oprócz obaw związanych z podróżami związanymi z ebolą, trwający konflikt z udziałem Iranu zakłócił regionalne sieci lotnicze, zmuszając przewoźników z Zatoki Perskiej do zmiany rozkładów lotów i tras w niektórych częściach Bliskiego Wschodu. Ograniczona dostępność i mniejsza liczba połączeń międzynarodowych dodatkowo obciążają branżę turystyczną, która wciąż odbudowuje zaufanie turystów zagranicznych.
Jednocześnie Stany Zjednoczone i kilka innych krajów wprowadziły surowe obostrzenia dotyczące podróży podróżnych z Ugandy, Demokratycznej Republiki Konga i Sudanu Południowego w związku z ogłoszeniem przez Światową Organizację Zdrowia stanu zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym. Zaostrzone kontrole i ograniczenia wjazdu zwiększyły niepewność podróżnych.
Liderzy branży turystycznej twierdzą jednak, że w wielu międzynarodowych doniesieniach gubi się istotne rozróżnienie.
Chociaż ognisko epidemii Eboli nadal znajduje się we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga, Uganda zgłosiła ograniczoną liczbę przypadków, z których wiele wiąże się z przemieszczaniem się przez granicę. Władze sanitarne kładły nacisk na szybkie wykrywanie, śledzenie kontaktów, izolację i ograniczanie rozprzestrzeniania się wirusa, jednak nie ma dowodów na rozległą transmisję w społeczności porównywalną z warunkami w najbardziej dotkniętych regionach Demokratycznej Republiki Konga.
Mimo wielokrotnych próśb o komentarz, Ugandyjski Urząd Turystyki nie zabrał głosu w sprawie wpływu postrzegania epidemii Eboli na turystykę i międzynarodowy wizerunek kraju.
Izba Turystyki w Ugandzie niedawno dołączył do Światowa Rada Podróży i Turystyki jako partner docelowy. WTTC uważnie śledził rozwój sytuacji i może być najlepszą osobą do kierowania Ugandą, a także, przy wsparciu swoich wpływowych członków, do udzielenia szybkiego impulsu, gdy tylko sytuacja zostanie opanowana.
Władze odpowiedzialne za turystykę w sąsiednich krajach, w tym w Kenii i Tanzanii, również nie przedstawiły publicznie planów awaryjnych ani nie odniosły się do obaw, że negatywne nastroje związane z wybuchem epidemii mogą rozprzestrzenić się na cały region turystyczny Afryki Wschodniej.
Ponieważ oficjalne głosy pozostają w dużej mierze nieobecne, coraz częściej głos zabierają liderzy sektora prywatnego.
Jedno z najmocniejszych oświadczeń pochodziło od starszego przedstawiciela ugandyjskiej branży turystycznej, który pełni funkcję wiceprezesa Uganda Tourism Association (UTA), dyrektora zarządzającego Pristine Tours Ltd, dyrektora wykonawczego Great Lakes Tourism Institute i konsultanta ds. zarządzania (MBA – zarządzanie).
Przemawiając w imieniu wielu profesjonalistów z branży turystycznej, powiedział:
„Oto coś, co nie daje mi spokoju w międzynarodowych doniesieniach na temat obecnej sytuacji związanej z wirusem Ebola.
Uganda i Demokratyczna Republika Konga są często wymieniane jednym tchem, co stwarza wrażenie, że oba kraje zmagają się z tym samym poziomem epidemii i ryzyka, jednak rzeczywistość jest inna.
Liczba przypadków w Ugandzie jest ograniczona i w dużej mierze związana z transgranicznym ruchem z Demokratycznej Republiki Konga, gdzie wybuchła epidemia. Co ważniejsze, system zdrowia publicznego Ugandy po raz kolejny udowodnił swoją zdolność do wykrywania, izolowania, śledzenia kontaktów i szybkiego reagowania.
Pytanie nie powinno sprowadzać się do tego, czy w danym kraju odnotowano przypadek, ale do tego, jak skutecznie dany kraj radzi sobie z sytuacją.
Jako destynacja turystyczna i biznesowa, Uganda zasługuje na ocenę na podstawie faktów, a nie założeń. Kraj, który szybko identyfikuje i powstrzymuje przypadki zawleczone, nie jest tym samym, co kraj zmagający się z powszechną transmisją w społeczności. Informacja o ryzyku musi być precyzyjna, proporcjonalna i oparta na dowodach.
Nikt nie domaga się wykluczenia Ugandy z raportowania. Domagamy się precyzji. Podróżni, inwestorzy i partnerzy międzynarodowi zasługują na raporty, które rozróżniają bliskość ogniska choroby od rzeczywistych warunków panujących na miejscu.
Uganda przez dziesięciolecia zdobywała doświadczenie w zarządzaniu sytuacjami kryzysowymi w zakresie zdrowia publicznego. Ta historia również zasługuje na opowiedzenie.
Jego komentarze odzwierciedlają rosnącą frustrację w sektorze turystycznym Ugandy, gdzie operatorzy obawiają się, że błędne postrzeganie może spowodować szkody gospodarcze nieproporcjonalne do rzeczywistej sytuacji w zakresie zdrowia publicznego.
Dla branży silnie uzależnionej od międzynarodowych połączeń i zaufania podróżnych, wyzwanie wykracza obecnie poza zarządzanie ryzykiem zdrowotnym. Chodzi również o to, aby Uganda była oceniana na podstawie własnych okoliczności, a nie automatycznie utożsamiana z wydarzeniami za granicą, w Demokratycznej Republice Konga.
W obliczu zmian rozkładów lotów wprowadzanych przez linie lotnicze, zaostrzenia przez rządy wymogów wjazdowych i ponownego rozważenia planów podróżnych, wielu przedstawicieli ugandyjskiej branży turystycznej wzywa do bardziej szczegółowej, globalnej rozmowy, która uwzględnia prosty, ale istotny fakt:
Uganda i Demokratyczna Republika Konga to nie ten sam kraj i nie powinny być traktowane jako takie.
Zostaw komentarz