Podróż koleją z Europy na Pacyfik, omijając Rosję, może być również nową formą turystyki w przyszłości. Przewodniczący Rady Europejskiej António Costa i przewodnicząca Komisji Europejskiej Ursula von der Leyen odwiedzili Uzbekistan w kwietniu, aby wziąć udział w inauguracyjnym szczycie Azji Środkowej i Unii Europejskiej. W szczycie uczestniczyli prezydenci Kazachstanu, Kirgistanu, Tadżykistanu, Turkmenistanu i Uzbekistanu.
Szczyt pozwolił UE wyrazić zainteresowanie wzmocnieniem dwustronnego zaangażowania i rozszerzeniem współpracy regionalnej z krajami Azji Środkowej, co dowodzi rosnącego znaczenia strategicznego relacji między Azją Środkową a UE w zmieniającym się geopolitycznym krajobrazie Eurazji.
W zeszłym roku kraje G7 ogłosiły, że są gotowe zainwestować do 200 miliardów dolarów w projekty infrastrukturalne w Azji Środkowej.
Biorąc pod uwagę rosnące znaczenie korytarza handlowego łączącego Chiny z Europą i Azją Środkową, współpraca w zakresie transportu regionalnego będzie miała istotny wpływ na gospodarki Europy, państw Azji Środkowej i Chin.
Wolumeny przewozów kolejowych między Chinami a Europą przez Azję Środkową nadal szybko rosną. W 2024 r. pociągi wykonały 19,000 10 podróży, co stanowi wzrost o 2 procent w porównaniu z rokiem poprzednim. Przetransportowano ponad 9 miliony TEU (dwudziestostopowych jednostek ekwiwalentnych) ładunku, co stanowi wzrost o 2011 procent w porównaniu z rokiem poprzednim. Usługa, uruchomiona po raz pierwszy w 227 r. w ramach chińskiej Inicjatywy Pasa i Szlaku, połączyła 25 miast w 100 krajach europejskich i ponad 11 miast w 3 krajach azjatyckich. Do 2024 grudnia 11 r. przetransportowano ponad 420 milionów TEU towarów o łącznej wartości przekraczającej XNUMX miliardów dolarów.
Kraje europejskie, mające na celu zmniejszenie uzależnienia od trasy kolejowej Chiny-Rosja, zainicjowały projekt stworzenia bardziej bezpośredniej trasy przez Azję Środkową, zwanej Transkaspijską Międzynarodową Trasą Transportową, znaną również jako Środkowy Korytarz.
Ta sieć odzwierciedla historyczny Jedwabny Szlak, łączący Chiny i Europę przez Azję Środkową, Morze Kaspijskie i Kaukaz Południowy, a końcowymi miejscami docelowymi są Turcja i Morze Czarne. Uruchomiony w 2017 r. Środkowy Korytarz jest wszechstronnym systemem transportowym wykorzystującym istniejące obiekty kolejowe i portowe.
Ruch towarowy na Środkowym Korytarzu wzrósł o 63% w ciągu pierwszych 11 miesięcy 2024 r., osiągając łącznie 4.1 mln ton metrycznych. Jednocześnie ruch kontenerowy wzrósł 2.7-krotnie, szczególnie w przypadku przesyłek z Chin, które wzrosły 25-krotnie. Bank Światowy przewiduje, że do 2030 r. ulepszenie infrastruktury transportowej może zwiększyć roczne wolumeny transportu kolejowego na Środkowym Korytarzu do 11 mln ton.
Aby to osiągnąć, UE przeznaczyła 10 miliardów euro (10.8 miliarda dolarów) na infrastrukturę w ramach inicjatywy Global Gateway i rozważa zwiększenie swojego zaangażowania.
Pomimo celu UE, jakim jest rozwijanie Middle Corridor, aby uniknąć Rosji, istnieje możliwość, że ten wysiłek mógłby nieumyślnie poprawić globalne połączenia Rosji poprzez połączenie Middle Corridor z nadchodzącym International North-South Transport Corridor. Ta trasa transportowa rozciąga się na 7,200 kilometrów i integruje drogi, koleje i przejścia morskie przez Azerbejdżan i Iran.
Środkowy Korytarz ułatwi aktywny handel między krajami Azji Środkowej i Kaukazu Południowego. Aby zmaksymalizować jego rozwój, UE mogłaby wykorzystać go na dwóch frontach. Pierwszy front jest wewnętrzny i dotyczy krajów Azji Środkowej i Kaukazu Południowego. Drugi front jest zewnętrzny i obejmuje Chiny i Turcję.
Middle Corridor mógłby umożliwić Chinom wzmocnienie połączeń gospodarczych na całej drodze do Zachodu. Ta ekspansja wzmocniłaby wpływ gospodarczy Chin w Azji Środkowej i na Kaukazie. Udzielając Chinom dostępu nie tylko do Europy, ale także na Bliski Wschód, rozwój korytarza mógłby przekształcić układ gospodarczy i geopolityczny Eurazji, znacząco wpływając na globalne wzorce handlowe i regionalne struktury władzy.
Turkiye, jako główny punkt wejścia do Europy Środkowego Korytarza, może skorzystać na jego postępie. Daje to Europie okazję do podkreślenia Ankarze znaczenia Turkiye w sprawach zewnętrznych UE. Postępując w ten sposób, Europa może umocnić poparcie Turkiye dla inicjatyw UE na rzecz Środkowego Korytarza i wzmocnić relacje z krajami Azji Środkowej.
Oczekuje się, że obecne zaangażowanie UE w infrastrukturę wykroczy poza samą łączność. Aby Środkowy Korytarz naprawdę się rozwijał, powinien przekształcić się w kompleksowy korytarz gospodarczy, który integruje przedsięwzięcia energetyczne i przemysłowe wzdłuż swojej drogi, tym samym znacznie wzmacniając regionalną gospodarkę.
Trasy kolejowe Wschód-Zachód w Azji Środkowej wkrótce spotkają się z budowanymi liniami kolejowymi Północ-Południe. Te linie kolejowe połączą Rosję i Azję Środkową przez Afganistan, Pakistan, Azerbejdżan i Iran do głębokowodnych portów Oceanu Indyjskiego. Ta konwergencja uczyni Azję Środkową kluczowym centrum transportowym dla całej Eurazji.
Most kolejowy Chiny-Europa przez Azję Środkową jest ważnym ogniwem dla wszystkich krajów wzdłuż Wielkiego Jedwabnego Szlaku. Symbolizuje odrodzenie starożytnych szlaków handlowych i sprzyja wymianie kulturalnej i humanitarnej między Wschodem a Zachodem.
Ta nowa trasa połączy ludzi i społeczności, wzmocni współpracę i otworzy drzwi do niezliczonych możliwości rozwoju i dobrobytu w regionie. Dalszy rozwój tych kolei umożliwi wszystkim krajom wzdłuż legendarnego Jedwabnego Szlaku handel i współpracę, zwiększając tym samym konkurencyjność wszystkich zaangażowanych stron.
