Samolot pasażerski lecący do Rosji, z sześćdziesięcioma dwoma pasażerami i pięcioma członkami załogi na pokładzie, rozbił się w środę rano w pobliżu miasta Aktau w Kazachstanie.

Azerbejdżańskie linie lotnicze (AZAL) Embraer E190AR leciał z Baku, stolicy Azerbejdżanu, do Groznego w Czeczenii, gdy ogłosił stan wyjątkowy podczas lotu nad Morzem Kaspijskim. Samolot rozbił się około 3 kilometrów (około 2 mil) od Aktau, położonego na wschodnim wybrzeżu Morza Kaspijskiego.

Oficjalne relacje wskazują, że gęsta mgła w Groznym uniemożliwiła samolotowi lądowanie, co spowodowało konieczność przekierowania do Machaczkały w rosyjskim Dagestanie. Jednak według niektórych rosyjskich źródeł samolot mógł zmienić kurs w odpowiedzi na możliwy atak lotniczy na Czeczenię, ponieważ Grozny był celem kilku dronów, co skłoniło miejskie lotnisko do przekierowania nadlatujących lotów.

Według Ministerstwa ds. Sytuacji Nadzwyczajnych Kazachstanu, 25 osób na pokładzie przeżyło katastrofę. 22 z 25 ocalałych trafiło do lokalnych szpitali w stanie krytycznym.

„Na pokładzie samolotu znajdowało się 67 osób, w tym pięciu członków załogi. Informacje o rannych są wyjaśniane. Według wstępnych danych jest 25 ocalałych. Dwudziestu dwóch zostało przewiezionych do szpitala” – poinformowało ministerstwo w oficjalnym oświadczeniu.

Jak podało Ministerstwo Transportu Kazachstanu, na pokładzie samolotu znajdowało się 37 obywateli Azerbejdżanu, 6 obywateli Kazachstanu, 3 obywateli Kirgistanu i 16 obywateli Rosji.

Ministerstwo dodało, że na miejscu katastrofy aktywnie pracują zespoły reagowania kryzysowego, liczące ponad 150 ratowników.

Wstępne dochodzenie sugeruje, że przyczyną katastrofy było zderzenie z ptakiem. Jak donosi Ministerstwo Zdrowia Kazachstanu, butla tlenowa eksplodowała w samolocie po zderzeniu z ptakiem, co spowodowało obrażenia u 14 osób, w tym dwójki dzieci, a także utratę przytomności przez niektórych pasażerów. Mówi się, że eksplozja nastąpiła po awarii silnika samolotu.

Na nagraniach wideo z katastrofy widać, że samolot pasażerski szybko opadał, po czym uderzył w ziemię i eksplodował, zamieniając się w ogromną kulę ognia.

Federalna Agencja Transportu Lotniczego Rosji (Rosaviatsia) wydała następujące oświadczenie dotyczące incydentu:

„Dzisiaj, około 09:30 czasu moskiewskiego, w pobliżu wschodniego wybrzeża Morza Kaspijskiego, podczas zbliżania się do lotniska Aktau w Kazachstanie, samolot Embraer 190 azerbejdżańskich linii lotniczych AZAL zderzył się z ziemią. Wstępne informacje wskazują, że dowódca samolotu ogłosił stan wyjątkowy po uderzeniu ptaka i skierował go do Aktau jako zapasowego lotniska. Służby ratunkowe w Kazachstanie prowadzą operacje poszukiwawczo-ratownicze. Rosawiacja jest w kontakcie z AZAL oraz władzami lotniczymi w Azerbejdżanie i Kazachstanie.”

System hydrauliczny został niemal zniszczony w ataku rakietowym, twierdzą eksperci lotnictwa. Piloci próbowali użyć ręcznego systemu zapasowego, aby zrekompensować zniszczenie systemu hydraulicznego. Przednia część samolotu dotknęła ziemi jako pierwsza, zabijając wszystkich z przodu samolotu, a dzięki tej bohaterskiej akcji pilotów, wiele istnień pasażerów z tyłu samolotu zostało uratowanych.

Pilot znalazł dość otwarty i płaski teren do lądowania tego samolotu. Uratowało to również życie wielu osobom na ziemi.