Nowe potencjalne zastosowanie wirtualnej rzeczywistości w terapii psychodelicznej

Recenzowany artykuł opublikowany w tomie 13 marca 2022 r. Wydanie Frontiers In Psychology Journal jest przełomowym badaniem terapii wirtualnej rzeczywistości połączonej z terapią psychedeliczną.

Pierwsza na świecie praca naukowa oferująca dokładną ocenę synergicznego wykorzystania wirtualnej rzeczywistości (VR) i psychoterapii wspomaganej psychodelicznie (PAP) została opublikowana dzisiaj przez badaczkę psychedelików Agnieszkę D. Sekulę i dr. Prashantha Puspanathana, współzałożycieli Enosis. Therapeutics Pty Ltd, firma badawczo-rozwojowa skoncentrowana na projektowaniu doświadczeń psychodelicznych oraz profesor Uniwersytetu Swinburne, Luke Downey.

Ukazujący się w uznanym na całym świecie i recenzowanym czasopiśmie Frontiers in Psychology artykuł zatytułowany „Wirtualna rzeczywistość jako moderator psychoterapii wspomaganej psychedelikami” jest odpowiedzią na niedawny wzrost zainteresowania wykorzystaniem VR jako dodatku do terapii psychedelicznej, która jest napędzana głównie przez komercyjnych graczy z przestrzeni VR.

Artykuł stanowi syntezę najwyższej jakości dowodów naukowych dotyczących zarówno terapii PAP, jak i VR oraz analizuje potencjalne zalety tego modelu w stosunku do wszelkich ograniczeń, skutków ubocznych lub zdarzeń niepożądanych, które mogą wystąpić.

VR to potężna technologia, która pozwala na przetestowanie i personalizację nieskończonej liczby rozwiązań projektowych dla każdego pacjenta. Jednak autorzy ostrzegają, że samo oferowanie pięknych lub wciągających scenariuszy VR może prowadzić do ryzyka wprowadzenia w błąd lub odwrócenia uwagi od głębokiej, wewnętrznej ścieżki uzdrawiania, którą ułatwia PAP. Zamiast tego, wyniki syntezy sugerują inne, mniej oczywiste zastosowania VR w leczeniu psychedelicznym, które w dużej mierze opierają się na mechanizmach stanu odmienionego dzielonych między VR a doświadczeniami psychedelicznymi, w tym zmiany doświadczania siebie, wzmacnianie percepcji sensorycznej i doświadczenia typu mistycznego .

„VR umożliwia pacjentom wejście w niepoznawcze, emocjonalne i ucieleśnione procesy uzdrawiania, które są rdzeniem doświadczenia psychedelicznego, ale są trudne do wywołania za pomocą obecnie stosowanej terapii rozmową” – wyjaśnia Agnieszka Sekula. „W naszym podejściu pacjent przejmuje kierownictwo nad całym programem leczenia, a zdolność VR do jednoczesnej stymulacji wielozmysłowej i wyrażania siebie zachęca do tego. Poprzez wielokrotne używanie VR buduje również spójną trajektorię dla wszystkich faz leczenia, umożliwiając jej kontynuowanie poza formalnymi sesjami integracyjnymi. W związku z tym VR oferuje pacjentom poczucie trwałości i połączenia z doświadczeniem odmiennego stanu, czego nie zapewniają obecne sesje integracyjne”.

Autorzy przedstawiają jasne zalecenia dotyczące tego, w jaki sposób klinicyści i organizacje badawcze mogą najlepiej wykorzystać VR zintegrowaną z solidnym protokołem PAP i przedstawiają specyfikacje kontekstowego projektu VR, które mogą przynieść największe korzyści leczeniu, jednocześnie zachęcając do dalszej empirycznej eksploracji tej wyjątkowej kombinacji.

„Chociaż ogromny nacisk położono na napędzanie innowacji w leczeniu psychedelicznym, większość z nich koncentruje się na odkrywaniu leków i identyfikacji związków, a także na podejściach prowadzonych przez terapeutów i psychodelicznych modelach treningowych”, twierdzi dr Prashanth Puspanathan. „Wierzymy, że szersza eksploracja projektowania środowisk uzdrawiania może zaoferować zrównoważone, zorientowane na pacjenta rozwiązania każdemu, kto pracuje z psychodelikami”.

Badania pokazują, że VR jest idealnym kandydatem do wykorzystania w tej eksploracji, pozwalając jednocześnie na dalsze spojrzenie na mechanizmy psychologiczne i neurologiczne, które działają podczas odmiennego stanu.