Niedawno zakończona Międzynarodowa Konferencja o Dostępnej Przygodzie (ICAA) 2018 w Pokharze zwiastuje nowy rozdział w dywersyfikacji ogromnego potencjału, jaki kryje w sobie nepalski przemysł turystyczny. Na całym świecie potencjał rynkowy dla dostępnej turystyki, skierowanej głównie do osób niepełnosprawnych, osób starszych i osób o ograniczonej sprawności ruchowej, jest ogromny. Pankaj Pradhananga, dyrektor Four Season Traval and Tours, od 2014 r. Stoi na czele inicjatyw na rzecz turystyki integracyjnej i dostępnej w Nepalu, obok zmarłego dr. Scotta Rainsa. Określił konferencję jako monumentalny krok w kierunku uczynienia Nepalu miejscem docelowym dla osób o ograniczonej sprawności ruchowej i mających potencjał do wydawania pieniędzy, zarówno nepalskich, jak i obcokrajowców. „To nie tylko dzień, to pierwszy dzień przygody w Nepalu dla osób niepełnosprawnych. Gdy przyjmujemy takich gości i wspieramy ich, otwieramy przed nimi jeden z najpiękniejszych krajów na świecie, a także nowsze i lepsze możliwości generowania dochodów w tym sektorze ”- mówi Pradhanang.
Oznacza to również zmianę paradygmatu w sposobie postrzegania osób niepełnosprawnych w regionie. Dzieląc się najlepszymi międzynarodowymi praktykami i doświadczeniami z krajów, które czerpią korzyści z otwarcia swoich sektorów turystyki na integrację, Konferencja podkreśliła, w jaki sposób Nepal może objąć wiodącą rolę w regionie w dostępnej turystyce. Ulepszona infrastruktura turystyczna, wyspecjalizowane usługi i obiekty wraz z wyszkolonym personelem obsługującym osoby z wyzwaniami związanymi z mobilnością przekładają się na nowe inwestycje, nowy rynek dochodów i możliwości zatrudnienia dla wielu osób. Tę opinię powtórzył Suman Timsina, dyrektor wykonawczy w Międzynarodowym Instytucie Rozwoju (IDI) z siedzibą w Waszyngtonie, współorganizatorze konferencji. John Heather, przewodniczący programu, ogłosił, że Pokhara będzie wzorem dla dostępnych miejsc turystycznych dla Nepalu, a wnioski wyciągnięte z tego programu zostaną umieszczone w aplikacjach dla pozostałej części kraju.
Renaud Meyer, dyrektor krajowy UNDP, określił turystykę dostępną dla osób niepełnosprawnych jako kwestię praw człowieka i ważny czynnik rozwoju gospodarczego Nepalu, jednocześnie potwierdzając nieustające zaangażowanie UNDP w promowanie dostępnej turystyki w Nepalu.
Deepak Raj Joshi, dyrektor generalny Nepal Tourism Board (NTB), która wraz z IDI zorganizowała imprezę, był optymistą co do wyników konferencji. Powiedział, że takie wydarzenia przypominają rządowi i organizacjom prywatnym o wspólnym zaangażowaniu, które jest potrzebne, aby skupić się na takich kwestiach. Potwierdził zaangażowanie NTB w uczynienie z Nepalu dostępnym miejscem przygodowym dla wszystkich. NTB i IDI wspólnie ogłosili na konferencji, że od tej pory Nepal będzie obchodził corocznie 30 marca dostępność w branży turystycznej. Główny mówca na konferencji, kapral Hari Budha Magar, który jest weteranem wojny Gurkha i ma podwójną amputację, był inspiracją do wielonarodowej publiczności, gdzie ponownie odwiedził swoje światowe przygody. Planuje także zdobyć Mount Everest w 2019 roku w ramach swojej trasy `` zdobywanie marzeń ''. Innymi kluczowymi gośćmi konferencji byli pan Scott DeLisi, były ambasador USA w Nepalu oraz różni kluczowi urzędnicy rządowi i przedsiębiorcy turystyczni w całej Azji.
Sagar Prasai z NFD-N był szefem imprezy. Sumit Baral moderowała sesję z burmistrzami z 5 gmin, w tym Biratnagar, podczas której wyrazili swoje zobowiązanie do uczynienia swoich miast dostępnymi dla wszystkich. Podobnie pan RR Pandy, Nandini Thapa, Khem Lakai i Divyansu Ganatra wzięli udział w dyskusji panelowej „Turystyka dostępna - wyzwania i możliwości”, której moderatorem był Pankaj Pradhananaga.
Kluczowymi partnerami konferencji byli NFD-N, CIL-Kathmandu, Four Season Travel & Tours, CBM, Ambasada Indii, Turkish Air i Buddha Air.
Kolejnym wymiernym efektem konferencji było inauguracja pierwszego w Nepalu szlaku trekkingowego o długości 1.24 km z Kaskikot do Naundandy. NTB doprowadziło go, przeznaczając swoje zasoby na ulepszenie szlaku zgodnie ze standardem GHT, witając użytkowników wózków inwalidzkich, seniorów i spacerowiczów z ograniczeniami ruchowymi, które posłużą jako model dla Nepalu i szerszego regionu. Nepal może naprawdę stać się miejscem, które pozwoli na przygodę dla wszystkich.