1300-letnia tradycyjna sztuka Ukai nie jest wyjątkiem i obecnie jest to jedno z najbardziej pożądanych przeżyć w prefekturze Aichi.
Obecnie tę niezwykłą, tradycyjną praktykę można podziwiać tylko w pięciu miejscach w Japonii, w tym w pięknej rzece Kiso, która przepływa obok majestatycznego zamku Inuyama. Widok jest po prostu spektakularny, zarówno w dzień, jak i w nocy. Można podziwiać rybaków stosujących starożytne metody połowu ryb, którym towarzyszą zręczne umiejętności kormoranów, lecących z tradycyjnych drewnianych łodzi.
To rytmiczne, choreograficzne wydarzenie, w którym rybak, który wyszkolił kormorany do łowienia ryb, kontroluje do 12 tych ptaków na raz. Kormorany są zmuszane do nurkowania pod wodą, przywiązane do liny, którą kontroluje rybak, i niemal jak mistrz lalek ostrożnie prowadzi je do zdobyczy. Kiedy wypływają na powierzchnię, wyrzucają ryby na łódź, a obserwowanie tego procesu jest niczym innym, jak spektakularne.
Relacja między rybakiem a kormoranem jest szczególna, oparta na zaufaniu, ponieważ ptaki te zazwyczaj przebywają w swoich domach.
Łodzie, albo ubuna, mają 12 metrów długości i zazwyczaj przewożą trzyosobową załogę, aby osiągnąć swoje cele, a podróżni, którzy chcą płynąć razem z nimi, mogą podziwiać niesamowite widoki zarówno w dzień, jak i w nocy, a także chłodne strumienie wody, które kormorany wytwarzają, gdy żartobliwie szukają swoich zdobyczy. Rybacy ubrani są w niebieskie lub czarne bawełniane garnitury, lniane czapki, specjalne antypoślizgowe sandały i słomkowe płaszcze przeciwdeszczowe wokół talii, aby chronić się przed zimnymi bryzgami wody.
Wieki temu oglądanie Ukai było popularne wśród feudałów, a cesarze uznali je za formę sztuki, którą należy celebrować. Ukai odbywa się nocą z 13-metrowych płaskodennych drewnianych łodzi zwanych „Ubune”, na których dziobie płoną ogniska. Dwóch członków załogi obsługuje ster, żeglują po płytszych wodach i zbierają ryby, podczas gdy przywódca zajmuje się kormoranami.
Sezon trwa od czerwca do września, z wyjątkiem wieczorów pełni księżyca, kiedy poziom wody podnosi się zbyt wysoko, aby umożliwić połów. Goście mogą odbyć tę podróż z rybakiem z bliska lub nawet sprywatyzować ją dzięki wyjątkowym specjalnym napojom, lekkim przekąskom i rozrywce gejszy lub maiko.
